Глейн неуверенно произнес:

-Ну, я тоже могу один раз оплатить, далее последует тоже самое.

Настала моя очередь. Я вытащила руку из кармана комбеза, которую машинально сжимала и выложила свой главный козырь на стол, разжав вспотевшую ладошку. Посередине моей исцарапанной ладони, со следами вчерашней работы со свеклой, лежала крупная голубая жемчужина, светившаяся мягким маслянистым блеском.

Мужчины замерли, уставились немигающим взглядом на жемчужину на моей ладони. Затем Глейн шумно сглотнул, а Кирен враз охрипшим голосом спросил:

-Откуда у тебя это? Это с Земли? У вас ещё сохранились эти цветы моря?

Я не успела ничего сказать, удивляясь про себя такой реакции Кирена и Глейна. Может, и правда хорошо, что я промолчала тогда? Глейн, не отрывая взгляда от жемчужины, сказал:

- Я только слышал, что раньше, на нашей планете, в морях росли такие морские цветы, в серединке которых и цвели редкие капли - драгоценности, слезы моря. Лишь в некоторых старых семьях, история которых тянется от самого начала, сохраняются редкие украшения из этих драгоценностей. А тут ты появляешься с этим в руке. Вот мы немного и растерялись. Думаю, что лично Назеру хватит.

И тут у меня мелькнула совсем шалая мысль, и я даже на секунду засомневалась, стоит ли ее озвучивать или сказать? А, была, не была!

-А мы можем купить себе транспортный корабль? Вместе с командой? Только для нашей колонии? Сколько это будет стоить?

Новый шок для отцов - командиров. Но теперь они смотрели в изумлении не на драгоценность, а на меня. Как будто у меня выросла вторая голова и запела голосом Майкла Джексона. Икнув громко, Глейн спросил:

- Наташа, ты хочешь сказать, что у тебя найдется драгоценностей на стоимость межзвездного корабля?

Я скромно ковырнула носком кроссовки пол и ответила.

-Если вы скажете мне, сколько стоит не слишком большой и не слишком новый корабль, и сколько может стоить такая вот жемчужина? У нас на Земле такие драгоценности называются жемчуг. У вас - слезы моря.

Кирен тяжело вздохнул - Наташа, даже такой потрёпанный жизнью транспортник, как у Назера, может стоить не менее десяти, а с ремонтом и полной заправкой топлива, пятнадцати таких жемчужин. Даже если ты найдешь такое количество их, все это придется держать в страшном секрете, иначе пойдут слухи, и мы можем получить много неприятностей. Могут и не поверить, что ты продала последние семейные ценности.

Вот поэтому я и молчала до последнего. И дальше бы молчала, если бы был другой вариант. Но другого выхода я не видела, а независимость я ценю превыше всего. И не хочу, чтобы наши девушки и мужчины зависели от благосклонности всяких там Советов и прочих. Банкам, в принципе, все равно, им лишь бы деньги их вернули и с прибылью. А от кого и в каком виде - им неважно. По ассоциации у меня опять пришла мысль.