– Нейт Прир восемнадцати лет от роду действительно студент… Южной Академии.

– А?..

– А с тобой учился Мади Прир. Он находился под личиной своего младшего брата, у них семь лет разницы.

– Я ведь знала, что он старше, чем выглядит! Так, постой, ты знал?! Уверял ведь меня, что он простой студент.

– Я не мог тебе сказать, извини. Он тут находился вообще по другому поводу, связанному с Академией лишь частично, но ему пришлось подключиться к нашему расследованию.

– Ты можешь сказать теперь, что за дело?

– Уэлчи. Он расследовал ее злоупотребления. Кстати, когда приедешь в Подгорную, рекомендую пройти исследование на артефакте еще раз. Я же говорил, что ты сильнее, чем показал местный артефакт.

– Вернее, чем сказала Уэлчи, – поправила я. Ведь что там он на самом деле показал, я не знаю. – Но зачем?

– Чтобы отправлять талантливых людей на нужные факультеты. А потом пристраивать по своим друзьям и знакомым. Не за бесплатно, разумеется.

– Простая коррупция?

– Именно. Так что Мади расследовал ее махинации, а в результате вынужден был помочь нам. Людей Ордена ведь в столице было немного, зато королевских гвардейцев достаточно.

– Ему не дашь на вид двадцать пять-двадцать шесть лет.

– Артефакт. Братья на самом деле очень похожи, не копии, но артефакту нужно было лишь слегка изменить внешность – это не сложно.

– С ума сойти, я ведь действительно догадалась!

– Я ведь говорил, что ты умная, – хмыкнул Алек.

– И что теперь?

– Я уеду разбираться с делами Ордена и судом. А тебе нужно подать заявку на дворянство, дождаться решения, не думаю, что это займет много времени, и отправляться в Подгорную. Кстати, очень советую большую часть пути проделать на пароходе. Все же в последнее время на дорогах стало опасно, да и не можем мы быть полностью уверены, что о тебе не знают и не захотят отомстить. Могу дать денег на билет.

– Не оскорбляй меня! – возмутилась я. Уж на билет-то деньги у меня точно есть.

– Не буду, извини, – примирительно улыбнулся он. – Зато буду по тебе очень скучать.

– Я тоже. Приезжай скорее, я буду очень ждать, – ответила я и отвернулась, потому что защипало в носу.