– Нимуэ, возможно, и прокляла тебя, но, независимо от исхода, она снимет проклятие в самый последний момент. Она так и сказала Сестрам после того, как привезла тебя сюда. Нимуэ намеревается предложить тебе еще один шанс спасти свою жизнь. Присоединишься к Сестрам, и твоему проклятию конец. Вот почему я без зазрения совести могу сама разобраться с Дорианом. За это Нимуэ не станет меня наказывать. Пока ее драгоценная дочь жива и достаточно умна, чтобы торговаться за свою жизнь, Нимуэ простит меня. В конце концов, для нее самое важное, чтобы ты присоединилась к Сестрам.

– Все это время она знала, что я потерплю неудачу.

– Нет, она надеялась, что у тебя все получится. Безусловно, Нимуэ предпочла бы, чтобы это сделала ты, потому что подобный поступок сломил бы твою жалкую маленькую душу. Тогда у тебя не осталось бы другого выбора, кроме как стать Сестрой.

– В этом нет никакого смысла, – говорю я, пытаясь сопоставить слова Зары с тем, что говорила Нимуэ. – Наша сделка должна была освободить меня от Сестер и от моей темной магии. Нимуэ зачаровала мои губы так, чтобы их смертельное проклятие растворилось со следующим поцелуем. Она вплела эти самые условия в нашу сделку. Выполни я свое задание, стала бы ей не нужна. Ведь тогда у меня не осталось бы полезных для убийства талантов.

– Мне даже жаль, что ты не справилась. Возможно, стоило упустить шанс убить Дориана только для того, чтобы увидеть выражение твоего лица, когда ты узнаешь правду.

У меня кровь стынет в жилах.

– Какую правду?

– Во-первых, ты была бы раздавлена известием о том, что убийство Дориана не было санкционировано. Ты бы убила его, думая, что твой дорогой отец, как и весь Совет Альфы, одобрили твои действия. Узнав правду, ты бы поняла, как разочаровала дорогого папочку. Он бы возненавидел тебя. У тебя не было бы другого выхода, кроме как остаться с Нимуэ. Ты бы не смогла доверить свою грязную тайну никому, кроме матери, которую презираешь.

Тошнота подступает к моему горлу. Зара права. Даже если бы у меня не возникло чувств к Дориану, его убийство опустошило бы меня во многих отношениях. Особенно если, пройдя через это, я обнаружила бы, что в конце концов не следовала желаниям отца. Хуже того, разочаровала его. Уничтожила. Может, как сказала Зара, он испытывал бы ко мне отвращение.

«Я не могу видеть, как из тебя делают чудовище».

Ярость закипает в моем сердце. Нимуэ точно предугадала, что нужно сделать, чтобы я полностью зависела от нее, неважно даже – закончила я свою миссию или нет. Хотя во всем этом кое-что не сходится.