Тяжесть в моей груди слабеет, но я подавляю надежду, которая так и хочет возродиться.

– Но после я пыталась убить тебя, Дориан.

– Хоть что-то из того, что произошло между нами, было настоящим?

Я выдерживаю его взгляд, желая, чтобы он почувствовал, насколько правдивы мои слова.

– Все. Хорошее и плохое. Ничего не может изменить то, что я сделала. Даже вечной жизни не хватит, чтобы выразить, как я сожалею, что согласилась на эту сделку.

– Если бы ты отказалась, тебя настигло бы смертельное проклятие.

– Или мне пришлось бы стать одной из наемных убийц королевы Нимуэ.

– Безвыходная ситуация.

– Нет, – качаю я головой. – Теперь я знаю, какой выбор следует сделать. Я должна была понять это еще тогда, до того, как сказала «да».

– Что с тобой будет? Проклятие не развеется, если ты не убьешь меня?

Я тщательно подбираю слова.

– Зара была убеждена, что Нимуэ не позволит мне умереть.

– Хорошо. – Дориан снова смотрит на звезды. Я тоже поднимаю голову, но могу сосредоточиться только на нем. Он стоит так близко и в то же время так далеко; руки прижаты к бокам, повторяя мою напряженную позу. Каждый мускул в моем теле болит от желания приблизиться к нему. Но я не делаю этого. Я все еще не знаю, почему он здесь. О чем хотел поговорить. Его присутствие может означать совсем не то, на что надеется мое сердце.

Я задерживаю дыхание и жду, когда Дориан заговорит снова.

Проходят минуты.

Затем он вздыхает и медленно переводит взгляд на меня.

Я хмурюсь, когда мы смотрим друг другу в глаза. Выражение его лица непроницаемое, его невозможно истолковать. В данный момент он не холодный брат Святого Лазаро и не беззаботный юноша, что был со мной на боксерском матче. Он застрял где-то между, или, возможно, за пределами того и другого.

Почувствовав легкое прикосновение к моим пальцам, я подавляю судорожный вздох. Я замираю в ожидании, что Дориан отдернет руку. Но этого не происходит.

Еще раз, с более очевидным намерением, он прикасается ко мне. Дориан опускает взгляд на наши руки и один за другим переплетает свои пальцы с моими.

Его голос едва громче шепота, а взгляд все еще прикован к нашим сцепленным пальцам.