Я прикусываю губу, игнорируя вздохи и шепот вокруг. Часть меня хочет просто сказать «да» и остаться на своем месте, но сегодняшний вечер не предоставляет мне такого шанса. Так что, набравшись смелости, я сбрасываю пальто, чтобы показать скрывающееся под ним платье, и направляюсь к помосту. В подобном наряде я чувствую себя нелепо. Мне хотелось выбрать что-нибудь более скромное, но Надя настояла, аргументируя это тем, что я произведу фурор во время торжественной церемонии. Это было уже после того, как я отказалась надевать мерцающее платье, которое было на мне на боксерском матче. Вместо этого она почти силой заставила меня облачиться в наряд из кружева и шифона. Лиф с низким вырезом из белой парчи. Нижние юбки такого же цвета, но прикрыты слоями бледно-розового и аквамаринового шифона. Рукава невероятно пышные, но сделанные не из плотного материала, как те, что я носила раньше, а из легкого шифона, такого же, как верхние слои юбки. В театре платье, по-видимому, надевали, чтобы отыграть свадебную сцену, но Надя провела весь день, пришивая к подолу дополнительные слои, а также шелковые ракушки и морские звезды.

Аудитория затихает, когда мы с Дорианом встречаемся на помосте. Он берет мои руки в свои. Когда вспыхивает лампочка камеры Сэма Спутника, мы замираем, не сводя друг с друга глаз, позволяя фотографу сделать несколько снимков. Затем брат Биллиус подходит к Дориану сзади, и тот, отпустив мои руки, забирает что-то у священника. Снова повернувшись ко мне, он спрашивает:

– Примешь ли ты это в знак моей привязанности? Моего выбора? Моей любви?

Я смотрю на бумажный пакет в его руках, затем на его кривую усмешку. В воздухе витает запах люми. По залу пробегает шепот озадаченных зрителей, которые понятия не имеют, как расценивать подобный жест. Для меня это лучше любого цветка. Я начинаю хохотать.

– Конечно, приму.

Он снова отворачивается к Биллиусу, чтобы взять что-то еще. Осторожно забрав пакет с люми из моих рук, Дориан кладет его на пол. Мои руки дрожат, когда он надевает простое золотое кольцо на мой безымянный палец. Даже несмотря на то, что я знала об этой части Церемонии, а мы с Дорианом решили, что в поспешной свадьбе теперь нет никакой необходимости, отец Виктор все же заявил, что наше обручение пойдет на благо шоу. Только то, как Дориан надевает кольцо на мой палец, то, как он смотрит мне в глаза, совсем не похоже на шоу. Мое сердце подпрыгивает в груди, наполняясь теплом.

– Когда-нибудь я куплю тебе другое, с жемчугом, – шепчет он.

– Мне не нужен жемчуг, Дориан, – говорю я с улыбкой. – Только ты. – Я уже собираюсь наклониться для поцелуя, когда кто-то кладет руку мне на плечо. Отец Виктор. Верно. Я почти забыла о благословляющей части Церемонии.