Пустырь наконец сменяется высокими елями и разнообразными деревьями, которые без конца тянут ко мне свои острые ветви, словно шипы, стоит мне лишь пересечь черту и оказаться на границе, где природа берёт своё начало, и всё вокруг напоминает непроходимые дебри.

Я пробегаю пару метров, прежде чем поворачиваю голову и мельком смотрю назад. Моему удивления нет предела. Потому что позади меня никого нет! Никакой погони, гончих и прочих существ, способных нагнать меня. Только на этот раз я упекла наивность в огромный чулан, поскольку поняла: в магическом мире все не может быть так легко и просто. К тому же слишком подозрительно: ещё несколькими минутами назад, за мной следовала погоня, а сейчас: пустота?

Нет. Это слишком. Поверить в то, что они оставили меня и сдались под натиском моего декана - вверх наивности. Только вот мысли, содержащие в себе бесконечные вопросы, в мгновение рассеиваются, когда в очередной раз оглянувшись, я вижу тени. Тени, что с невообразимой скоростью несутся следом за мной.

То, что происходит дальше, кажется мне злым рогом! Потому что в этой суматохе, я не замечаю толстой коряги от дерева, и падаю прямиком на промозглую землю. Только вот на этом беды не заканчиваются: я скатываюсь со склона, в небольшой овраг, усыпанный листьями и ветками деревьев, а затем вскрикиваю, когда понимаю, что в бедро вонзилось что-то острое…

«Вселенная точно меня наказывает!»

Взяв себя в руки, судорожно сглатываю и, не раздумывая выдёргиваю из ноги ветку, напоминающую стрелу. Правда вместо наконечника, заострённый кончик, слово перо.

Вот так чудо растения! Что б их!

Стоит мне только вынуть эту дрянь из своей ноги, пальцы пропитываются кровью. Рана маленькая, но довольно глубокая, от чего кровь не спешит останавливаться. Однако времени на то, чтобы упасть в обморок или же элементарно помочь себе, забинтовав чем-нибудь ногу, у меня нет. Потому что в этот момент я чувствую на себе слабые потоки горячего воздуха, словно мне в лицо кто-то дышит. И стоит лишь слегка повернуть голову в сторону: я натыкаюсь на взгляд рубиновых глаз.

— Без паники… — тихо произношу я себе, дабы в конец не сойти с ума, поскольку существо, которое стоит напротив меня: ввергает в шок.

Не знаю, как объяснить его происхождение, поскольку это нечто: не похоже ни на человека, ни на животное. Даже от огромного насекомого или же мифического существа из различных легенд - его происхождение далёко!

Это что-то, скорее из самой преисподней!

Его глаза горят рубиновым сиянием; тленная угольная кожа напоминает останки мумии; костлявые длинные пальцы, с безобразными длинными когтями, заставляют поёжиться от представленных картин с их применением; из-за спины виднеется что-то наподобие крыльев, вернее их остатков: выпирающие из подобия лопаток - кости, с облезшими в некоторых местах, сгоревшими перьями.