Именно в этот момент, в мыслях всплывает обрывок урока сакромантии. Затем слова друзей. И на краткий миг мне становится не по себе. Однако я тут же трясу головой и вздёргиваю подбородок вверх.

Мой первый более-менее серьёзный бой. Бой при всех.

Я не должна оплошать. Хотя надо признать, дерётся Катарина умело. На уроках её движения всегда отточенные, ловкие и такие лёгкие, словно поступь кошки. Но, кто сказал, что я так просто сдамся?

Нет. Не в этот раз.

— На то, чтобы атаковать соперника, у вас есть десять минут. Можете начинать, — доносится голос мужчины, который даёт нам своего рода карт бланш.

Ну держись!

Сейчас ты у меня побегаешь!

Мы, не спеша идём в центр зала. С каждым шагом, приближаясь к друг другу все больше. А когда достигаем нужной точки, останавливаемся. Одариваем друга ненавидящими взглядами. Делаем незамысловатый поклон, сложив руки за спиной. После чего расходимся, оставшись на небольшом промежутке.

Бой начинается.

Мы движемся по кругу, не спеша. Словно два хищника, готовившихся прыгнуть друг на друга и вцепиться в глотку. Однако никто из нас не решает нападать первым.

— Страшно, блонди? — усмехнувшись, парирует Катарина и подзывает меня к себе, поманив пальчиком.

Я лишь усмехаюсь. Хотя в данный момент больше чувствую напряжение, нежели спокойствие. Поддаваться её провокациям глупо. К тому же я успела изучить её повадки. Из чего делаю выводы, что она кинется на меня первой, устав томиться в ожидание.

Впрочем, спустя нескольких секунд, так и происходит. Она делает решительный шаг вперёд, выставив клинок и замахивается. Но я уворачиваюсь, скользнув на противоположную сторону.

Теперь мы снова лицом к лицу.

Моя соперница хищно усмехается. Проводит остриями клинков друг по другу, словно затачивает. И говорит: «Неплохо». После чего снова кидается на меня. Эффект неожиданности срабатывает. Я не до конца успеваю увернуться. Как следствие: эта стерва ровняет мне кончики волос. Осталось только подставить вторую половину. И можно не переплачивать парикмахеру!

Стерва!..

Перестав безропотно отбиваться, я решаю напасть. И, пока эта ненормальная скалиться в довольной улыбке, упиваясь своей силой, я разворачиваюсь и заношу клинки. Наши оружия пересекаются и раздаётся стальной визг.

— Это всё на что ты способна? — язвительно произносит она, вздёрнув аккуратную бровь и выставляет вторую руку вперёд. Так, что острие клинка проходится по моему плечу, разрезав ткань на двое.

Я в ужасе смотрю на это место поражения. Но крови нет. Значит у меня ещё есть шанс.

Ловко выворачиваюсь из её хватки, и выполняю тот же трюк, полоснув её по руке. Теперь на рукаве её лёгкой кружевной блузки длинный разрез, открывающий чистую кожу.