«Смерть» — проносится последнее слово из дневника, и я плотно сжимаю губы.

Этого стоило ожидать. Однако я все-таки интересуюсь:

— Вода настолько холодная? Думаете я не успею?

Женщина едва улыбается и мотает головой.

— Это озеро мертвых душ. Любой, кто окунётся в эту воду, в итоге погибнет. У всего есть цена. И у этого сердца - тоже.

Я нервно закусываю губу и тереблю браслет. В голове тут же появляется идея.

— Если я смогу продержаться и выплыть наружу, вы сможете передать сердце моим друзьям?

Она задумывается, глядя на меня долгим пронзительным взглядом, и все же кивает.

— Смогу. Но ты уверена, что оно стоит твоей жизни?

— Я уверена, что все те, кто мне дорог - стоят того, чтобы жить, — с улыбкой на губах произношу я и оборачиваюсь к озеру. От него веет холодом. Но похоже дело вовсе не водах. А в душах - в ней...

На этот раз я не медлю. Лишние время для осмысления - лишняя боль. Поэтому я достаю подаренный Лиамом кинжал и режу кожу, вдоль линии, на ладони. Сжимаю обе руки и закрываю глаза, говоря мысленно заклинание, которое успела вычитать в одной книге. Правда нет гарантий, что у меня получится. Только вот - и иных вариантов - тоже нет. Поэтому выбирать не приходиться. Иногда приходиться просто действовать. И я действую.

После того, как по моему телу проходит волна обжигающего холода, кажется, на миг, остановив сердце, я открываю глаза.

Если все сработало так, как надо, то я смогу без последствий достать сердце и выплыть наружу так, что у меня будет фора до того, как... Неважно. Главное - я успею.

Сказав последнее слово, я спешно снимаю ботинки, уменьшая нагрузку, и задержав дыхание, ныряю в воду.

Стоит мне оказаться под водой, как все тело пронизывает острая боль. Словно тысяча кинжалов - вонзаются в тело. А затем все так же резко исчезает. Поэтому я, не теряя времени, плыву на свечение.

Не знаю сколько у меня уходит времени на то, чтобы только оказаться рядом с сердцем, но, когда я касаюсь руками, на удивление, теплого песка и хватаю его, обратная дорога кажется легче. Хотя с каждой секундой у меня и возникает чувство, словно я вот-вот упаду, и моя душа навсегда покинет тело.

Оказавшись на поверхности, я судорожно хватаю ртом воздух, крепко удерживая в одной руке сердце, потому что другой пытаюсь удерживаться на воде, и плыву к краю.

Под тонной воды, стекающей с моей одежды - подняться становится несколько проблематично. Особенно, когда руки скользят по льду. Но клинок снова меня выручает. И спустя пару секунд я стою на прежнем месте.

— Поздравляю, — слышу знакомый голос и вновь замечаю хранительницу, которая исчезла, как только я прыгнула в озеро. — Ты справилась.