— Я ведь отправила её засветло, она уже должна вот-вот вернуться, — женщина бегала глазами в сторону двери.

— Агнет, — муж сжал руку своей жены. — Я чувствую себя слишком плохо, не думаю, что смогу протянуть до утра. Хочу увидеть Гретель и Томаса.

Женщина изменилась в лице.

— Не говори так, — она крепко сжала его ладонь. — Гретта, дочка, где же ты? — она уставилась в окно. Сзади подошёл семилетний Томас и сел рядом с матерью на пол.

— Не подходи близко, сынок, — отец строго, но в то же время с заботой сказал.

— Какой же ты большой совсем вырос. Обычно этого не замечаешь. Но сейчас… — он вновь закашлял. — Ты вырастишь большим и хорошим человеком, — его губ коснулась улыбка. Глаза не отрывались от сына, будто закрыв их, он больше не увидит его, не в силах поднять веки.

Мальчик медленно потянулся к отцу и не слушая его, крепко прижался к нему. — Папа, скоро вернётся Гретта, и мама сделает тебе отвар. Пожалуйста, не закрывай глаза. Не спи.

В сердце женщины всё бушевало, она переживала за всех: за мальчика, что может заразиться, но не смела оторвать его от умирающего отца, за мужа, что держится из последних сил, и за дочь, которой уже больше часа не было дома.

— Где же моя красавица, дочь? — горько взглянул на жену её муж. Та, лишь склонив голову поникла.

Отправив мальчика в постель, она подбежала к окну. На улице по-прежнему находились люди. Они буйствовали и слишком сильно опьянели. Разве они не понимают к чему это может привести?

Агнет села на скамью и прикрыла рот ладошкой. Она была в утопии. И представить себе не могла, как будет продолжаться жизнь без Берта. Ведь он единственный, кто несёт в дом, хоть, какую-то прибыль. Иначе они умрут с голоду и нечем будет платить королевству. Последняя скотина уже вымерла, а значит — это конец. Не успела она и подумать, как дверь резко отворилась и вошла Гретель, она кинула мешочек с травами на стол и стянула капюшон.

— Где же ты была столько времени? — мать вскочила.

— Там столько людей на улице, я старалась не попадаться никому на глаза. Шла по глубине леса, не выходя на дорогу.

— Они все, как с ума сошли. Такое время, о чём они думают? — женщина ухватила мешок с травами и начала готовить отвар. — Тебя никто не видел, как ты собирала их?

— Нет, я же говорю, была крайне осторожна, — девушка наконец скинула с себя плащ. — Как там папа?

— Тебе лучше сходить к нему, — женщина отвела взгляд.

Направившись в комнату, Гретель села рядом с отцом, на пол. Она ухватила его руку и провела по лбу.

— Боже, мама, он слишком горячий!

— Я знаю, я делаю всё, что в моих силах.