Король, конечно же, не воспринял тогда его слова всерьез, но Армоний вырос и доказал свое право пользоваться заряженными амулетами беловолосой пленницы.

С тех пор Армоний несколько раз в месяц посещал темницу, вынуждая ведьму делиться своей магией не только с охранной магией Элевейза, но и лично с ним.

Его сила увеличилась вдесятеро, вся возможная для его положения власть достигла апогея, магические способности опережали все мыслимые прогнозы…

И Армоний позволил себе мечтать о троне.

Дядя был уже стар, хоть и не немощен. А ещё он не обладал магией. Но вот его кузен Леонард был по-настоящему серьезным препятствием на пути к заветной цели.

Именно поэтому еще несколько лет назад Армоний принялся его травить. Использовал лекарей и приближенных слуг, иногда подсылал магические сущности, созданные запрещёнными законом артефактами Океанарии, но Леонарду все время удавалось оставаться целым и невредимым.

Это злило. Очень злило. Просто выводило из себя!

Потому что Леонард продолжал выкарабкиваться из хворей и проблем, все больше наращивая свою силу и влияние.

В дверь комнаты осторожно постучали, и вошедший личный слуга с трепетом передал Армонию запечатанную магией записку. Раскрыв ее, молодой человек начал стремительно бегать глазами по строчкам, и брови его удивленно взлетели вверх.

Шпион из темницы сообщал, что король вошел к ведьме с какой-то странной девицей, похожей на переодетую разбойницу: на щеке шрам, волосы всколочены, платье местами порвано…

Девица? Кто такая? Неужели… та самая дочь ведьмы, которую дядя в последнее время усиленно искал?

Тонкие губы Армония растянулись в предвкушающей улыбке. Если это так и если эта девчонка обладает такой же магией, как и ее мать, то для него она – настоящая находка!

Армоний сорвался с места и поспешил набросить на тело белоснежную тунику и плащ, но вдруг его дверь в спальню оказалась заперта. Слуга давно ушел, но он не мог запечатать вход, потому что для этого нужно было обладать магией!

Послышавшийся сзади шорох заставил молодого человека резко обернуться и побледнеть от страха.

И было из-за чего! Перед ним прямо из воздуха материализовался некто, тело которого было полностью скрыто под длинным плащом. И даже лицо его утопало во мраке, погруженное в зев капюшона.

Всё внутри Армония похолодело от ужаса.

- Кто ты? – просипел он, хватаясь за горло.

- Я? – послышался низкий насмешливый голос. – Скажем так, я тот, кто может сделать тебе сегодня очень выгодное предложение.

Армонию что-то совершенно не хотелось вступать в какие-либо сделки с очевидными темными сущностями, но не выгонишь же такого взашей. Придется уточнять.