— Не жениться, уж точно, — презрительно фыркнул туманный дракон.

— Тогда тем более просвети меня, зачем тебе понадобилась, Яла.

— Он хочет принести меня в жертву! — сама пояснила я.

— Ради нашего спасения, Вирлас, — уточнил Имиш. — Принеся в жертву ведьму, я открою врата в драконий мир.

Узнав о моем предназначении, Вирлас и бровью не повел. Остался непоколебимо спокоен.

— Драконий мир погиб, — вновь напомнила дракону мисс Икстли.

— Вы ошибаетесь! — яростно взревел туманный дракон. — Наш мир оправился! В него вернулась магия!

— Кто вам об этом сказал?

— Я! — сосредоточила на себе все взгляды мама.

— Ты обманула его? — недоверчиво спросила ее леди Иксли. — Зачем? Я бы почувствовала, если б драконья магия возродилась. Хранитель драконьей магии давно мертв.

— Многое ты понимаешь Илиса. Драконы повинны в убийстве моих мужей и ответят за это. Я ни в чем не раскаиваюсь, — невозмутимо ответила ей мама. — Подосланный страж, напал на мою девочку и понес наказание. Любой, кто причинит Яле вред, поплатиться за это жизнью.

Я взглянула на маму, и по моим щекам побежали слезы.

— Я совсем не узнаю тебя, — открыто расплакалась я. — Ты не этому меня учила.

— То была другая я, — подошла ко мне и стерла с моих щек слезы... мама.

Это и взаправду она!

Вирлас был настороже. Я чувствовала это по его напряженной позе.

Отняв ладонь от моего лица, она с грустью продолжила:

— Не забывай, чему я тебя учила милая. Обещаю, никто не принесет тебя в жертву.

Она выхватила из моей ослабевшей хватки стилет, и клинок по рукоять вошел в мою грудь. Я не чувствовала боли, но мне было безумно страшно.

Я недоверчиво моргнула и уставилась на некогда близкое мне существо. Ее затянувшиеся чернотой глаза лучились материнской любовью. Мой давний кошмар стал явью. Мне предстояло перевоплотиться в темную ведьму!