- Вот только ты можешь отправиться туда вместе с ней. Тебя убьют!

- Подавятся.

- О да, конечно! Когда твари Хаат будут догрызать твои косточки, может какой-нибудь вурдалак и поперхнется! Романд, там солдаты-воины, привычные к чужим смертям, и готовые к своей - им не привыкать. Там будут профессионалы, а ты...

- А я?.. Что ж, - криво усмехнулся парень, - спасибо за честную оценку. Хоть узнал, что ты на самом деле обо мне думаешь.

Сзади резким приказным тоном Майкл скомандовал сбор. Они уходили последними.

- Мне пора, Шанти.

Романд поймал откровенно насмешливый взгляд Михаэля. О сугубо практичном отношении бывшего архангела к женскому полу Романд уже успел узнать в подробностях, которые не сказать что были ему приятны, но и задираться с падшим не хотелось.

Их группа уже почти прошла. Романд вновь проверил снаряжение и, не став, оборачиваться шагнул на круг телепорта вслед за демонами. Малиновая вспышка с золотистым ореолом растворила его тело и выпустила уже в другом мире. По мышцам пробежала адреналиновая дрожь.

Вокруг была безжизненная серая равнина: суглинок, булыжники и скалы с редким сухостоем. Еще темное небо - до Рассвета не меньше четырех часов.

Нежданный урок темного Повелителя по выживанию в других мирах  оказался кстати, дав  начальную жизненную подготовку. Но парень уже знал, что стоит появиться настоящей опасности, как тело и разум начнут действовать единым слаженным инструментом.

Кто мог подумать, что в этом мире геройствовать придется почти сразу.

Предупредительный крик Майкла всего на мгновение опередил скрипучий, словно ось несмазанного колеса, клекот и шорох крыльев.  Демоны выучено разошлись волной перед килем корабля, рассредоточившись на каменистой площадке: в одиночную цель попасть труднее. Приготовились к нападению.

Пикирующие твари внешне напомнили Романду грифонов, только весьма измененных: чудовища с головой орла, туловищем не то козы, не то собаки, хвостом в виде змеи. Крылья кожистые, перепончатые, будто у летучей мыши.

Первым порывом было взлететь и дать воздушный бой. В воздухе парень себя чувствовал куда более уверенно.

- Не сметь! - яростный окрик падшего, заставил  спрятать уже раскрытые крылья. - Заманивай на землю. В воздухе - порвут.

Одна из химер явно заинтересовалась чуть отбившимся от основной группы парнем, закружила присматриваясь к одинокой жертве, то так то эдак склоняя  птичью голову с немигающим взглядом тупой курицы.

Крутое пике, взмах лапы с невероятно длинными острыми когтями. Романд едва успел подставить под удар вновь развернутое крыло. Когти впустую скользнули по ставшими гладкими будто стекло перьям и парень мысленно поблагодарил падшего за урок. Если бы не несколько боевых уроков от бывшего архангела, от крыла и руки  остались бы кровавые ошметки.