Больше не было автоматической проверки и сканера – теперь все основывалось исключительно на субъективном мнении экзаменателей.

Перед каждым из них слуги положили деревянный поднос, на коем имелись таблички с оценками. «Без оценки» - худший из всех вариантов. «Ответ не соответствует требованиям» - тоже в минус. «Ответ удовлетворительный, но не выдающийся» - снова отрицательный. «Хороший ответ», «Великолепный ответ», «Безукоризненный» и самый лучший «Ослепительное великолепие».

Мне нужен был последний.

- Принцесса Андан, как поживает ваша матушка? - вежливо осведомился первый архонт.

- Матушка на днях принесла отцу девятнадцатого сына, - с поклоном ответила девушка.

От Аю мгновенно донеслось:

- Вот гадюка плодовитая!

Сказано было на танаргском, но… бракованный навигатор, я вот впервые была полностью согласна с Аю. Это если сыновей девятнадцать, то дочерей сколько?!

- Прекрасная новость!

- Процветания вашему роду!

- Архонт Шессад благословлен богами!

В общем, реакция экзаменационной комиссии была самая что ни на есть восторженная. А я растерянно посмотрела на своих гаракхай. Командир роты войск моральной поддержки, внезапно взяла и выразительно проведя пальцем по шее, вопросительно взглянула на меня. Нет, ну жест был понятен. Мотивы тоже. Но идти на столь кардинальные меры? А с другой стороны, что я теряю? У ее матери столько детей, что отсутствия одной узкоглазой дочери она и не заметит, наверное. Интересно, сколько у нее дочерей?

«Двадцать семь, - ответил мне Эрих».

Да, кажется, я действительно полностью согласна с Аю.

«Так, на всякий случай, предупреждаю сразу - я отказываюсь столько рожать!» - заявила практически или фактически мужу.

Зависит от того, можно ли считать наш танаргский брак законным на территории Тайрема.

«Если бы я не был архонтом – брак бы считался законным. По поводу количества детей… Мелани, мне хватит и одной тебя. О детях я никогда даже и не мечтал. Мне нужна ты. Рядом. Всю мою жизнь».

Смущенно послала ему мысленно:

«Изыди!».

«Я же не Удав! - возмутился Эрих».