– Не язви! – Леся потёрла глаза и сладко зевнула. – Я просто и не заметила, как доехали.

Автобус резко дёрнулся, затормозил и, любезно распахнув двери, вытряхнул остатки пассажиров на пыльную обочину. Немногочисленный народ торопливо разбредался по улочкам ближайшей деревушки. Под их ногами шелестела мокрая от ночного дождя галька.

На остановке остались стоять только Настя и Леся. Поправив за спиной небольшие походные рюкзачки, они огляделись.

В низине, по правую сторону дороги, окутанная туманом лежала деревня Павловка. Обычные избы, вросшие в землю, смотрели в утреннее небо голубоглазыми квадратиками окон. Частично убранные августовские огороды растянулись до самой реки Георгиевки.

К концу лета тонкая её ленточка была едва различима в кустах ивы и черёмухи. Заболоченная и поросшая травой, она скорее напоминала стоячее болото, столь медленно и лениво перекатывала свои воды.

На берегу красовалась старенькая церквушка, уцелевшая ещё с дореволюционных времён. Недавно её подкрасили и подновили, и теперь медноголовые купола костром горели в свете выползавшего на небо солнца.

– Настёнок, – окликнула Олеся свою подружку, – долго ещё стоять будем? О чём задумалась?

Настя тряхнула рыжей головой:

– Да так, подумала вот, что вперёд было – курица или яйцо?

– Чего? – не поняла подруга.

– Церковь вот эта – Святого Георгия, и река – Георгиевка. Интересно, что вперёд появилось… – озвучила Рыжая свои мысли.

– Мне неинтересно, – хмыкнула Олеся. – Странная ты! Какое тебе дело до этого? Всё это – пыль веков и предания старины глубокой. Пошли уже, пока ещё не жарко! Святогорье – это ведь туда?

По левую сторону дороги расстилалась непроходимая лесная чащоба, и ветер гладил вершины устремлённых к облакам деревьев.

– Пройдём чуть дальше по дороге, – предложила Настя. – Там есть тропа на Святогорье, где заправка и павильон.

– Как скажешь, дорогая! Редко ты меня, Настёнок, в люди выводишь, вернее, в лес дремучий…

– Lets go! – улыбнулась Настасья. – Скоро на этой тропке к Воронову утёсу народу будет куча, и придётся забыть о тишине и покое. А лес не терпит суеты. Чтобы слышать звуки природы, самому надо молчать. Вот тогда можно увидеть и услышать что-то необычное!

– Ради этого я готова молчать всю дорогу как рыба! – заверила Олеся.

Настя оглянулась через плечо, усмехнулась, не веря своим ушам.

– Такого геройства я от тебя даже не прошу!

– Ты хочешь сказать, что я неспособна закрыть рот даже на время? – слегка обиделась Олеся. – Я могу. Вот правда! Не веришь? Могу! А толку-то? Кого тут можно встретить? Даже звери давным-давно отсюда сбежали. А во всяких леших и эльфов я, вообще, не верю. Это ты у нас фэнтези любишь!