Эл бросил многозначительный взгляд на Кайла и ничего не ответил на её слова.
– Стало быть, все готовы? – спросил он через мгновение. – Пошли тогда, Ушастик, выйдем! Провожу тебя. А потом я вернусь по-тихому, а вы на меня не смотрите – будто и нет меня тут! О своём думайте! А уж я шанс не упущу… Только срок дайте!
[1] Отсылка к произведению Юрия Олеши «Три толстяка»
Настя видела, как возвратился Эливерт, спустя, пожалуй, минут десять.
Но обратно за стол к друзьям он не пошёл. Прогуливаясь неспешно по залу, обратился сначала к пожилой парочке, потом заговорил с незнакомым бородатым мужиком. Очевидно, что-то приятное сказал, так как незнакомцы, все как один, в ответ заулыбались и ответили что-то любезное. Не прошло и пяти минут, как вифриец уже поднимал кубок за здоровье того самого бородача.
Романова, вспомнив прощальное напутствие Эливерта, сделала над собой усилие и постаралась не глазеть в сторону разбойника. Надо было найти себе другой объект для наблюдений. Взор Рыжей непроизвольно обратился к компании Королевских Смотрящих.
Эти трое возвышались в центре зала, словно холмы, и приковывали внимание всех посетителей, даже против их воли. Однако смотреть, как они жадно пожирают многочисленные яства, красовавшиеся на огромном столе, а потом запивают так, что стекает по второму подбородку – это зрелище оказалось не для слабонервных.
Настя, стараясь не выказывать охватившее её отвращение, поспешно отвела взгляд.
Рядом с владетелями Филофдора, в небольшой стенной нише, продолжало задорно играть трио развесёлых музыкантов. Время от времени они делали небольшую паузу и прикладывались к высокому кувшину, что стоял на бочке возле их
Чопорная публика тоже уже не казалась такой заносчивой и высокомерной. С каждой минутой надменность отступала под напором разнузданной беспечности. Зал оживал. Всё чаще звучал смех, всё громче – голоса. А те гости, что были уже хорошо навеселе, время от времени даже вскакивали со своих мест и пускались в пляс под особенно заводные мелодии.
Настя смотрела, как нарастает всё это ликующее безобразие, как озорная удаль приходит на смену пафосной атмосфере, и не могла сдержать довольной улыбки.
Всё идёт, как надо, как нельзя лучше. Ещё немного, и можно начинать игру…
– Налей-ка мне вина, Кайл!
Настя внезапно протянула бокал, при этом даже не взглянула в сторону полукровки.
– А как же не пить сегодня? – усмехнулся Северянин, но просьбу исполнил.
– Я не собираюсь пить, – ответила Рыжая невозмутимо.