Он пронзил ведьму, натолкнулся на невидимую защиту Элькит и так и завис в воздухе, как отражение между двумя зеркалами, потрескивая и искрясь. Охваченная синим пламенем, старуха взвыла так, что вздрогнули стены. Она верила до конца в свою победу и уж тем более не ожидала, что погибнет от собственной магии.

Мара отшвырнула щит и отскочила от статуи-ловушки к двери. Грохот, подобный грому, потряс зал, и ведьма рассыпалась пеплом.

Элькит отбросило в сторону. Синие молнии угасли. Мара Джалина бросилась к эльфийской кошке, но та уже вскочила и, поменяв сразу несколько обликов, встряхнулась и заявила, что с ней всё чудесно.

– Тогда вернёмся к сражению, – решила Мара.

Но тут же замерла, озираясь по сторонам, ибо явственно ощутила, как задрожал пол под её ногами.  Опалённая серебряная статуя воина упала, с жестяным звоном раскатившись по залу.

– Замок рушится! – воскликнула Элькит, мгновенно обращаясь в чёрную гарпию.

Она схватила Мару когтистыми лапами и, тяжело взлетев, метнулась в окно, на их удачу стёкла там разбились чуть раньше, во время поединка с Каргионой.  Мара Джалина, как могла, цеплялась за кошку с крыльями. Она закричала то ли от ужаса, то ли от восторга, увидев, как стремительно приближается земля и воины, заполнявшие равнину.

Элькит и Мара приземлились неподалёку от Джастина. И воин поспешил к ним. Тем временем замок медленно оседал.

***

Тёмные лабиринты привели Эктавиана и Лиарина к низкой дверце, запертой на огромный амбарный замок. Алагиана коснулась её рукой, и дверь осветилась фосфорно-зелёным, как волчьи глаза, сиянием.

– Карис элана драко виа, – молвила эльфийка.

И зелёный свет угас.

– Ломайте дверь! – добавила она.

И два эльфа, сбив замок, с силой толкнули дверь и сорвали её с петель.  В комнате без окон царил полумрак, освещённый багровым заревом.

В центре на чёрном прямоугольном камне, подобном алтарю, как очаг горел кровавым пламенем дивный кристалл, похожий на  огромный, размером с кулак, рубин.

– Это – камень Магов Гелана. Он питает зло этой земли своей силой.  Его нужно уничтожить, – молвила Алагиана.

И Лиарин ощутил смертный холод, исходящий от этого магического кристалла. Этот холод и ненависть ко всему живому расползались по замку, опутывали его как паутина. И сладкие голоса долетали до ушей эльфов, они обещали огромные богатства и безграничную власть, и несокрушимую силу в обмен на подчинение магии камня…

Но эльфам было не нужно господство над всем миром. Чисты и нетщеславны были сердца этого древнего рода. Им хватало той непобедимой силы, что горела в их отважных сердцах, и без труда и сожаления отогнали они шепотки кристалла.