На работу идти не хотелось. Я все чаще ловил себя на мысли, что устал. Каждый раз приходилось сражаться: с системой правосудия, с магистратом, будь он неладен, с самим собой. И для себя решил, что этой зимой подам в отставку, как только отпраздную свой сорок второй день рождения. Наверное, давал о себе знать и возраст. Да, это было ничтожно мало, но учитывая, чем я занимался все эти годы – много. Преступники, убийства, заговоры, кражи. Чего только не случалось за последние восемь лет. Увы, зачастую те, кто должны были способствовать правосудию, ему же и мешали. А мне оставалось только скрежетать зубами и держаться, чтобы не натворить дел.
Вот и в это утро я нехотя шел в главное управление тайной службы. Меня ждал надоевший до одури кабинет и кипы бумажной работы. Надо было проверить отчеты из участков центрального округа, наметить пункты для совещания на завтра, и желательно раньше, чем пробьет полночь.
– Вейран.
Окрик долетел в спину, когда я уже был почти у двери управления. Обернулся и кивнул Рейдесу. И что понадобилось бывшему лучшему другу от начальника управления? Потому что Эд мог прийти только по рабочему вопросу.
– Мы можем поговорить? – Рейдес догнал меня.
– Вполне. Идем.
Мы вошли в большое трехэтажное здание под гербом магистрата, миновали пропускной пункт, длинный коридор и, наконец, оказались у двери моего кабинета. Я отпер замок и пропустил Рейдеса вперед. Моего секретаря еще не было на месте, так что папки с отчетами пока что оставались на безопасном расстоянии от меня.
– Присаживайся, – сказал Эду. – Что привело тебя ко мне так рано?
– Вариант, что соскучился, не подойдет? – Подобие улыбки искривило его губы.
– Звучит паршиво. Так что подумай еще, Рейдес.
– Нет у тебя чувства юмора, Вейран. На самом деле я пришел не просто так.
Это понятно и без слов.
– У меня снова пропажа.
– Что, опять курсанты? – насторожился я.
– Хуже. Профессоры. Уже двое. Неделю назад один. Я, честно говоря, подумал, что Мартиан загулял. У него недавно завелась пассия где-то в городе, но не на неделю же? А вчера не вернулся второй. И уж шестидесятилетнего специалиста по теоретической некромантии сложно обвинить в любви к противоположному полу.
– «Черная звезда» не относится к центральному округу, – ответил я. – Тебе следовало обратиться к месье Даманту, он сейчас занимается делами восточного округа, или в ближайший участок тайной службы.
– Я предпочел обратиться к другу.