Химический запах ударил в нос. Совсем недавно здесь наспех прибрались, но следы крови всё же можно было заметить на полу и стенах. Несмотря на то, что Десница не добился успеха, он явно не халтурил. Подтверждая мои догадки, Кей испуганно вздрогнул и весь напрягся, едва заметил нас.

Он был вытянут в струну, подвешенный за руки так, что едва касался ботинками пола. Его лицо казалось измученным. Тёмные волосы были в беспорядке. Кожа блестела от пота. Щеки впали: многочисленная регенерация истощила его. Он дрожал и следил исподлобья за каждым нашим движением. Как и сказал Дис, было очевидно, что в подобную передрягу Кей попадал впервые. Но при этом у меня язык не поворачивался назвать его сломленным.

— Можешь расслабиться. Никаких допросов больше, — сразу прояснила я, садясь на стул, который услужливо принёс Лайз. — В этом больше нет нужды. У нас твоё досье, Кей.

Его голова резко дёрнулась, будто его снова ударили. Выдержав пытки, он явно не готов был узнать, что всё было напрасно.

— Я говорила с Индрой, — добавила я, наблюдая за ним. — Знаешь, ты его серьёзно подставил. А он такое обычно не прощает. Просто ненавидит, когда связанные с ним люди лажают, а ему приходится нести ответственность за их выходки. Признавать ошибку… Извиняться… Оправдываться… Он фактически стал главой Нойран и теперь не отчитывается даже перед отцом, а ты заставил его отчитываться передо мной.

Кей побледнел. Его взгляд заметался. Что я ему там предложила в начале? Расслабиться? Судя по выражению лица, он бы предпочёл допрос.

— Как ты понимаешь, его экзамен ты не прошёл, — сказала я, но тут же весомо добавила: — Зато прошёл мой. Поэтому без лишних прелюдий: как насчёт того, чтобы работать на меня?

Замолчав, я дала ему время уложить в голове эту невероятную мысль. Осознать масштаб оказываемой чести. Хотя бы вздохнуть с облегчением. Дис обещал ему мучительную смерть, а я — престижную работу: это больше, чем просто спасение.

Но Кей молчал. И обрадованным не выглядел. Совсем наоборот: для человека, который вытерпел жуткие пытки, он как-то очень не кстати отчаялся.

— Мне нужен спец по безопасности, — пояснила я, не дождавшись ответа. — Ты безбашенный, но талантливый и крепкий. Мне нравится, что ты не прогнулся под Диса, поэтому я хочу, чтобы ты подчинялся напрямую мне. Только скажу сразу: старейшины не поддерживают моё решение. И Индра тоже, кстати. Он хочет убить тебя. Не потому что ты облажался, а потому что ты — мужик, который забрался ночью в мою спальню. Понимаю, ты уже и так смирился со смертью, но вряд ли готов умереть по такой нелепой причине, да ещё от рук того, кому так стремился угодить.