— Ты кто? — прохрипел он, немного придя в себя. Спрашивать меня об этом здесь, да ещё в такой день… Это что-то новенькое.

— Хочешь со мной поговорить? — неуверенно спросила я, присаживаясь перед ним. — Хочешь, я расскажу тебе всё?

Думаю, в тот момент, я выглядела так, будто это было нужнее мне, чем ему. Моя жажда общения могла сравниться только с его жаждой.

— Я Эла, мне пятнадцать, я живу здесь.

Всё.

— Одна? — Он приподнялся, оглядываясь.

— Нет, конечно.

— Даже если бы одна, этого уже слишком много для того, кто людей не видел неделю. — Незнакомец встал, кажется, чувствуя себя уже намного лучше.

— Неделю… — Я смотрела в ту сторону, откуда он пришёл. — Ты убегаешь от кого-то?

— Наоборот, я ищу.

— Что?

— Моего брата.

— Брата, — повторила я, словно желая распробовать это слово. О, эти прекрасные семейные узы, заставляющие преодолевать пустыни. — Какой он?

— Ну, такой… — Он долго думал. — Запоминающийся.

В отличие от него самого, да? Путник обладал удивительно обыкновенной внешностью, что, отвернись, и ты забудешь, как он выглядел.

— Знаешь, у тебя больше шансов найти его в пустыне, чем здесь, — сказала я.

— Почему? У вас тут эпидемия? Траур? — предположил он, почти угадав.

— Сегодня мой день рождения.