Вагончик тряхнуло, принц едва не ударился носом о поручень, но мне удалось вовремя сотворить перед ним воздушную подушку.

- Прекрати, говорю тебе. Я ведь не припоминаю тот случай с озером Забвения, когда пришлось бегать голыми перед толпой рудакопов.

- Кто же знал, что они роют рядом? Я был уверен, что в округе никого нет. Кислинка, может, забудем уже?

- Как тут забыть? Воюн голодный, потому что пробирался к нам в озеро, потом выбирался из него, а твоей пирри не хватило сил на невидимость. И мы перед чумазыми мужчинами, в чем родились на свет. Ладно, они вряд ли увидели что-то такого особенного, но что ты устроил, ревнивец мой? Прикрыл бы собой, делов-то. Но нет, решил проучить особо глазастых, которые на меня заглядывалась, сжег добрую часть леса, покалечил ни в чем не виноватых людей.

- Их потом быстро подлатали целительным колдовством - я поделился силой, - словно ни в чем не был виноват, отозвался Шай.

- Да помню, помню. Просто для сведения еще раз скажу, что мне, кроме тебя, никто не нужен. Не важно, говорят что-то или смотрят.

- Пусть не говорят и не смотрят, - непримиримо качнул головой принц и, едва двери вагончика открылись, вышел первым, чтобы помочь мне выбраться.

- Шай, так нельзя.

Он вдруг подхватил меня на руки, не обращая внимания на взоры окружающих. Внимательно посмотрел мне в глаза.

- Пусть не говорят и не смотрят, а если решат пойти против меня, то я буду крайне жесток, потому что ты только моя. Мой свет, моя радость, сама жизнь. Я люблю тебя, кислинка, и не позволю кому-то осквернять твою честь и достоинство своим невежеством.

- Тогда можно не переживать из-за слухи, что ходят обо мне в академии и, подозреваю, в Наарине тоже?

Принц подмигнул мне, поцеловал и поставил на ноги. Поправил ворот моей туники, стряхнул невидимые пылинки с моего плеча и взял за руку. Как же мне с ним повезло. Заботливый, сильный. С таким даже бояться ничего не надо, обязательно поможет или сам все решит.

В таком приподнятом настроении мы добрались до замка. Нас встретила охрана, провела в строго обставленный кабинет на втором этаже.

- Вайлин! - поднялся из-за стола отец, но не нашел во мне родственного порыва тепло приветствовать его, и сел обратно. - Я рад, что вы оба вернулись в столицу.

- Мне нужна ваша кровь, - сказала я, решив сразу перейти к главному. - Мы планируем пройти ритуал Жизни.

- Сомневаюсь, что стоит баловаться с подобными вещами. Он необратим.

- Я пришла не за разрешением, а лишь за кровью, потому как вы являетесь главой рода и самым старшим его представителем. Пары капель будет достаточно.