- Скажи мне, а ты бы не пошла бы ради Алидисса на смерть добровольно? – спросила Асфея. – Если бы ты знала, что либо он, или ты… Что бы ты выбрала? Жить и мучится, или оставить ему жизнь? Хороший вопрос, не так ли, Зайчик. Так и Снежана. Бедная девочка без оглядки влюбилась в Андарисса. И теперь, стоит ему только намекнуть, что он пойдет умирать, моя глупая доченька бросится вперед него! А василиску только это и нужно! Ты меня понимаешь?!

Сначала мне казалось, что это отличная игра, то сейчас я начинала в этом сомневаться. Это было немного похоже на правду.

- Хорошо, давай по-другому! – прошипела Асфея. – Сейчас от нас двоих зависит судьба мира! От уборщицы и от призрака!

- А чего это ты так задергалась? – спросила я настороженно. Мне очень не хотелось ей верить. – Раньше ты не отлипала от принца, а тут …

- Раньше я не знала, что моя дочь жива и вернулась! – крикнула Асфея. – К тому же, я вижу то, что видит Алидисс. И поверь, ничего хорошего в этом нет. Но я знаю, как можно все изменить!

- Нет, - мотнула я головой.

- Значит, будем по-плохому! - произнесла Асфея. Я услышала, как в окно кто-то ударился. Снежана?

Растрёпанная вирма толкнула створку и влетела внутрь…

- Мама! Ты звала! Что случилось?! – дернулась Снежана, глядя на меня нехорошим взглядом.

- Случилась твоя тупая подруга! – заметила Асфея, а я дернула уголком губ. – Она не хочет сказать тебе правду про обряд. Да, Зайчик? Тебе есть что скрывать? Не так ли?

- Мне нечего скрывать, в отличие от тебя, - произнесла я, сжимая кольцо в руке.

- Ну расскажи про жертвоприношение? Расскажи о том, как Андарисс прилетел сюда за советом. Как лучше принести жертву? Или ты уже не помнишь? А я помню, как Андарисс стоял здесь.

Асфея криво улыбнулась.

- Что он тогда сказал? А сказал он вот что! Ты этого не видел, брат! Истощенные дети, голодные бунты, неурожай. А ведь по хроникам это была самая плодородная земля во всей Ассилианской Империи. Отец учил нас быть готовыми пожертвовать жизнями ради Империи.

Снежана смотрела на меня, а Асфея продолжала.

- И тогда Алидисс заметил, что отец не уточнял чьими жизнями стоит жертвовать. Как он тогда ответил? Знаешь, брат. Если бы у меня была такая ситуация, то я бы нашел кого-нибудь со схожим даром. Такого же пятистихийника, без роду без племени. Того, кого не будут искать. Того, о ком некому будет спрашивать. Дай человеку почувствовать себя нужным и важным. Пусть он проникнется своим долгом. Расскажи ему, что от него зависит все. И он сам пойдет туда, куда тебе нужно. Каждый хочет чувствовать себя героем.