Алфин засобирался на работу рано утром, он сбегал за водой к колодцу, поставил на огонь чайник и стал готовить яичницу, разбивая яйца на большую закопчённую сковороду, все делал тихо, чтобы не будить бабушку.

Марисе тоже не спалось, и даже не лежалось. Сначала она сходила к колодцу умыться. Двор эссы Тариты от соседнего отделяла изгородь из кустарника, и над ней мелькнула чья-то голова, потом ещё одна – справа, то есть любопытные, наверное, ещё не испугались. Мариса приветственно махнула им рукой и, так и не повернувшись целиком, подхватила ведёрко и ушла в дом.

– Идите завтракать, эсса, все готово, – позвал Алфин. – То есть… иди завтракать!

В этой кухне был деревянный стол, на котором стояла простая дешёвая посуда, но вкусно пахло, и самую обычную еду хотелось поскорее съесть.

– Прости, но у нас больше вроде бы нет ничего, – извинился он.

– Больше и не надо, – улыбнулась Мариса. – Яйца, зелень, хлеб и чай, что ещё нужно утром?

– В Калани было не только это! – он глянул исподлобья.

– Да, много лишнего, – ответила она, и по совершенно непонятной причине они оба расхохотались.

– Хорошо, что ты не леди. Мне всё про тебя рассказали, – сообщил Алфин. – Что ты сирота из деревни рядом с Финерваутом, а лорд Ивин тебя украл, чтобы досадить за что-то графу.

Объяснение Марисе не понравилось, она положила ложку. Уточнила:

– За этим он меня украл?

– Не знаю зачем, но так говорят, – он уткнулся взглядом в стол. – Не сердись. Они, вообще, то ладили, то нет, лорд Монтери и граф, так говорила экономка.

– Видимо, так и есть, – спокойно согласилась Мариса. – Значит, все обо мне всё знают. И ты тоже.

– Слуги любят почесать языки, но только между собой, с чужими нельзя. Это сразу все понимают. Иначе и работу можно потерять. А между собой поговорить как ты запретишь? Ментальной магией только, – Алфин вздохнул. – Не сердись. Я ведь обычно только слушаю и помалкиваю, про тебя и подавно ни слова, обещаю!

– Я понимаю и не сержусь. Договорились, – Мариса снова принялась за яичницу. – А ты про ментальную магию откуда знаешь?

– Рассказывали мне. Это же не секрет. Послушай, я тут предупредил вчера, что ты у нас в гостях и про тебя чтобы не болтали. Бывает, знаешь… Вот, я предупредил.

– Что, весь ваш Крысиный Околоток предупредил? Это каким образом? – удивилась Мариса.

– Ну как тебя сказать… – немного смутился Алфин. – Везде есть люди, которые у стражи на жалованье и доносят, например, что появилась такая-то. А есть такие, которые об этом знают и могут запретить доносить. Так что даже на улицу можешь выходить, в лавку или куда ещё, только не уходи отсюда никуда…