— Мужчины… — вздыхает Илона. — Мой сын всегда идеализировал Бет. Она для него была сначала дочерью, в которой он души не чаял, потом любимой сестренкой, ну а потом… Извини.

— Я знаю, что между ними было.

Илона молчит. Я бросаю на нее взгляд. Она смотрит исключительно на море. Губы сжаты в линию, и лицо ее приобретает хищные черты. Я замечаю, как крепко она сжимает руками каменные перила.

— Даже сейчас… — она осекается и делает глубокий вдох. — Даже сейчас я очень сердита на сына… Когда Бетани была девочкой, я воспитывала ее как своего ребенка. Ты знаешь, как нам трудно забеременеть, а я всегда хотела родить еще и дочку, — Илона резким движением поправляет прическу. — Я как никто другой знала Бет. Она была кроткой и послушной, но это лишь маска. Девочка быстро смекнула, что наше положение, деньги ставят ее выше других. И когда я заметила, как она смотрит на Рейгана… Я могла бы еще смириться, если бы обмен кровью показал, что они пара. В таком случае в искренности чувств не было бы сомнений. Я видела, как она сплетает паутину вокруг него. Она давала ему то, что он так желал — надежду на будущее, любовь, семью. Тогда он тоже ошибся, — Илона разворачивается ко мне лицом. — Ты мне нравишься, Шерри. Вы еще не связаны с Рейганом, но даже сейчас, как бы ты не отрицала очевидного, у тебя есть чувства к моему сыну. Он, конечно, натворил дел. Думаю, ему сорвало крышу, как выражается современное поколение. Не оправдание, но показатель. Поэтому какой бы путь ты не выбрала, я буду на твоей стороне. Хотя все это… иллюзия выбора. Лишь слепой не увидит, что вы пара. Так что позволь дать тебе один совет — не трать зря силы на сопротивление. Это бесполезно. Лучше задумайся о своем будущем вместе с моим сыном. Создай это будущее сама. Своими руками. Так, как хочешь этого ты. Я вижу в тебе стержень. Это хорошо, потому что Рей привык жить, потакая своим желаниям. И сейчас он растерян, так как не знает, как себя с тобой вести, чем угодить, — Илона усмехается. — Мальчишка. Влюбленный мальчишка. Он не звонил мне раньше столько, сколько за последний месяц, — она делает ко мне шаг и берет мои руки в свои. — Пожалуйста, Шерри. Дай ему шанс. Он любит тебя. Безумно любит. Я не побоюсь сказать, что он одержим тобой.

Мне не хочется обижать Илону. Все ее слова звучат искренне и будто попадают прямиком в мое открытое сердце. Сегодня со мной точно что-то не так.

Я робко улыбаюсь вампирше и сжимаю ее ладошки, прежде чем освободиться.

— Меня бы не было здесь, если бы я этого не хотела, — вот и все, что я могу ей сказать. Мой ответ откровение даже для меня самой.