Я так и не выбрал имя для нашей будущей дочери. На тумбочке у кровати в опустевшей спальне после того, как Шерри перевели в медицинский блок, я нашел список имен. Не знаю, почему моя девочка так и не завела разговор на эту тему. А, может, попросту не успела…

Приборы продолжают монотонно отсчитывать удары сердца любимой. И я до дрожи боюсь, что вместо привычного размеренного писка, услышу длинный сигнал.

* * *

Это тяжело — вынырнуть из темноты. Я плыву в бескрайнем море, где ночное небо сливается с чернеющей водой, и границы земли и неба перемешиваются, сбивают с пути.

А после я вижу золотистый блик глубоко под водой. Ныряю и плыву. Долго, не боясь, что закончится воздух в легких, не боясь утонуть. Золотистый свет становится все ярче и ярче.

И наконец-то я вижу источник этого потрясающего сияния — золотой цветок. С огромными лепестками и тычинками, раскачивающимися из стороны в сторону. Я подплываю ближе и ближе, пока не остается совсем малое расстояние — протяни руку и коснешься яркого золота. Цветок пульсирует, гипнотизируя взгляд. Протягиваю руку, касаюсь сотканных из полупрозрачных лучей лепестков. Свет бежит по моей руке вверх, охватывая все больше и больше моего тела. И я чувствую пульсацию у себя в животе. Что-то рвется наружу, мягко, легонько толкается изнутри. А потом я вижу, как из моего пупка появляется бутон. Он растет, наливается силой, а, раскрыв лепестки, ослепляет меня своим светом.

* * *

Не сразу понимаю, что стоны, которые я слышу, срываются с моих губ.

— Шерри? Шерри, ты меня слышишь? — интересуется у меня Роксана.

— Слышу, — выдыхаю тихо и сжимаю зубы, когда поясницу начинает нестерпимо тянуть.

— Шерри, у тебя начинаются схватки, — информирует меня вампирша.

— Рано, — отвечаю я. — Еще слишком рано!

— Срок уже подошел. Ты пробыла без сознания несколько недель. Дыши, как я учила.

Роксана набирает в легкие воздух, показывая, что я должна делать. Я повторяю, хотя в голове никак не укладываются ее слова. «Несколько недель без сознания? Я же только прикрыла глаза, попросив Рейгана сходить за яблоком».

— Рейган, — шепчу, выдыхая. Снова вспышка боли. Мой крик оглушает даже меня.

— Не трать силы, — командует Роксана. Я едва замечаю, что меня успевают оголить ниже пояса. — Уже скоро. Тужься, когда я скажу.

— Рейган. Позовите его, — прошу, всхлипывая.

Звать мужа и не надо. Он влетает в комнату белый как мел.

— Рей, — протягиваю к нему руку. Он тут же сжимает мои пальчики в своей большой ладони. Сказать, что-то еще я не успеваю. Снова схватка.

— Тужься! Дыши! — эти слова я слышу раз за разом. И только то, что муж рядом, помогает мне держаться в реальности.