На мужчине была свободная туника чуть ниже колен, подпоясанная тонкой цепью из золотистого металла. Схожие по виду браслеты обхватывали его нагие плечи и предплечья. Руки мага скрывали неизменные перчатки. Но если кулаки других бойцов были перевязаны тряпицами для сохранности тела, перчатки мага предназначались для иной защиты.

Бой начался внезапно, без какого-либо сигнала со стороны судьи. Мясник бросился на Демона с проворностью, которую было трудно ожидать от человека столь грузного сложения. Сайрон уклонился, пожалуй, чуть менее расторопно, даже лениво. Будто скованный усталостью, он позволил атаке агрия достичь цели.

Дженна непроизвольно зажмурилась. Да как же так? Неужели Сайрон вновь нарушил правило отдыха и впрямь засыпает на ходу? Её сердце ушло в пятки при воспоминании об охваченной огнём площади перед храмом Зоара… Что если всё повторится?!

Мясник бил, не жалея собственных сил. Он будто бы вновь, несмотря на запрет и предупреждение, вознамерился закончить поединок смертью врага. Раз за разом маг пропускал удары, и столь же часто Дженна затаивала дыхание. Несмотря на то что чемпион Амира твёрдо держался на ногах, он явно проигрывал!

Судья рвал горло, напоминая Мяснику о порядке. Обескураженная зрелищем публика приходила во всё большее возбуждение. Дженна глядела на арену как зачарованная. Теперь она боялась даже моргнуть, будто её взгляд неким образом мог повлиять на исход битвы.

Только к третьему раунду Сайрон очнулся ото сна. Перехватив инициативу, маг неспешно повёл соперника по кругу. Он то блокировал его атаки, то мягко отводил их в сторону, не позволяя кулакам агрия достигнуть цели.

Наконец верзила догадался, что победа ускользает. Лицо и грудь агрия залились краской, глаза почти выкатились из орбит. Мясник оскалился, взревел пуще прежнего и всем своим весом прыгнул на врага.

В этот раз Сайрон мягко ушёл в сторону, и агрий с размаху налетел грудью на решётки. И хотя это были внутренние решётки, первые из двух рядов, отгораживающих арену от остального зала, зрители ахнули и отпрянули, создавая давку и множа в рядах панику.

Судя по крикам, кого-то повалили на землю и хорошо, если не затоптали. Дженне пришлось проявить недюжинную ловкость, чтобы выстоять.

Тем временем Сайрон, оказавшись за спиной противника, подхватил его руки и вывернул их назад с такой силой, что хруст был слышен даже сквозь вопли толпы. Агрий издал нечеловеческий крик и задёргался. Не находя выхода из западни, он лишь сильнее прижимался к решётке. Прутья впились в лицо Мясника, отчего оно само сделалось похожим на перевязанный нитями копчёный окорок.