Элен услышала, как хлопнула дверь чёрного хода. Услышала тяжёлый топот множества ног. Кулон на её груди так раскалился, что она вздрогнула. Стив заметил, как машинально дёрнулась вверх её рука, и самодовольно сообщил:

– Не надейся, он не услышит призыва.

– Нас снабдили древним артефактом из закромов особого хранилища полицейского департамента, – прохрипел сиплый голос за спиной застывшей Элен. Она не нашла в себе сил развернуться, но говоривший сам обошёл её кругом и встал перед ней: высокий, сутулый мужчина с длинным лицом и фанатично горящими блёклыми глазами. – Двойной агент – ключ ко всем дверям, если он пользуется особым доверием своего начальства. Что ж, госпожа тёмная ведьма, позвольте представиться: я – Лиам Глосс, охотник на ведьм! Удивительно, как всё совпало, а?!

Он скрипуче захохотал ледяным смехом. Его поддержали несколько мужских голосов: в холл набилось с десяток ловцов на «нечисть». Элен порадовалась одному: коты в чулане затихли, как неживые, и их вряд ли отыщут и убьют.

– Значит, слухи о предателе в специальном отделе были правдой. Предаёшь своих, Стив? – поражаясь собственному спокойствию, спросила она.

– Не предаю, а продаю – заметь разницу, – фыркнул тот. – Не все Иные одинаково богаты, несправедливо как-то. Кроме того, мне не нравишься конкретно ты: неужели думала, тебя никто не накажет за попытку сократить рацион питания демонов секса?

Элен окружил мятно-пряный аромат: инкуб пошёл в атаку. Лицо Стива сделалось подкупающе нежным, взгляд – подчёркнуто очарованным и влюблённым, он стал выглядеть, как эталон красоты и Мужчина Мечты.

Чьей-то чужой мечты, не её точно. Прищурившись, Элен ответила ироничным взглядом и сложила руки на груди.

– Ого, она действительно создала себе устойчивость к инкубским чарам! – присвистнул Лиам Глосс. – Пожалуй, мы убьём тебя не сразу, а после длительной беседы, девочка, но вначале прикончим твоего главного защитничка. Заприте ведьму в спальне, как следует привязав к кровати!

– Я привяжу её к кровати, – облизывая толстые губы и похотливо осматривая Элен, выступил вперёд один из охотников. Скабрезно ухмыльнувшись, он добавил: – Заодно начну "беседу". Люблю поболтать с ведьмами под вечерок!

По спине Элен прошёл ледяной холодок: защита жизни не обязательно гарантирует защиту от насилия. Товарищи охотника загоготали, а Стив возмутился, подтвердив её страхи:

– Я первый! Хочу доказать доктору наук, что чары – не самое большое достоинство инкуба.

Гогот усилился, и глава охотников рявкнул:

– Отставить! Некогда сейчас чепухой заниматься, забыли, на кого ловушку ставим?! Живо займитесь делом: проникнуть в дом – половина успеха, расставляйте оружие! – Ухватив Элен за руку, Глосс поволок её на второй этаж, бубня под нос: – Ладно, раз мальчикам нельзя доверить охрану девочки, посидишь тут под более надёжным присмотром.