– О, Господи! – уткнулась лицом в ладони потрясённая Элен.

– Он тут ни при чём, Всевышний не марает ручки местью, её приходится вершить самой. За содеянное я отсидела весь срок, что за убийство человека людьми назначен был, отсидела честно, не уклоняясь, хоть могла бы. Перед лицом закона тёмных ведьм я изначально невиновна, ибо мстила за дело и той же мерой, а ты суди, как знаешь.

Хрупкая надежда, что родителей убили неведомые злодеи, а бабушку предательски подставили, оклеветали и без вины осудили, не оправдалась. Сколько ни натягивай на нос розовые очки, жизнь безжалостно их срывает и разбивает вдребезги. Она всегда не укладывалась в среднестатистические нормы, и наивно было ожидать, что её бабушка окажется милой старушкой, вяжущей носки и пекущей пирожки с румяными яблочками. Как относиться к родственнице? Она у неё тоже одна-единственная и в самом деле свой грех перед лицом закона искупила. По крайней мере, перед лицом земного закона, а кто она такая, чтобы требовать большего? Вряд ли между ними возникнет душевная близость и настоящая родственная привязанность: слишком долго они жили врозь и слишком разные у них взгляды на мир, – но обрывать все связи и отказываться от объявившейся бабушки Элен не хотела.

Пока она молчала, родственница продолжала:

– Когда я за тобой на другой континент рванула, то подивилась, как неудачно ты попалась на глаза Глоссу в миграционном департаменте. Сразу поняла, отчего тебе так быстро и без задержек американское гражданство дали: на других недавно запущенная программа репатриации частенько давала сбой, а с тобой всё прошло, как по маслу. Это чиновники из охотников на ведьм постарались, рассуждая так: убийство мутное, концов не найти, так что либо правнучке «своего собрата» помогут, либо будут иметь под рукой ту, кого следует уничтожить. Определились после того, как ты в центр свой работать устроилась.

– За мной все года тайно следили? – поморщилась Элен.

– Следили – слишком громко сказано, так, присматривались к твоим делам время от времени, – фыркнула бабушка, и Элен решительно закрыла обсуждение прошлого, вернувшись к значимому, деловому вопросу:

– Так нужна мне инициация или нет?

– Обучение тебе нужно, больше ничего. Сила вся при тебе, ни убавить, ни прибавить теперь, хоть могла бы ночью...

– Бабушка! – рявкнула Элен и родственница замолчала, неодобрительно поджав губы. Хмурый вид прибавил ей видимых лет и сделал больше похожей на картинки Бабы Яги в книге детских сказок, даже немного смешно стало. – Пожалуйста, поделись информацией, не добавляя к ней личных оценок и суждений.