Когда я разлепила глаза во второй раз, уже стемнело и тело овевала приятная прохлада. Приподнявшись на локте, я оглядела комнату. Ничего себе – словно в восточной сказке очутилась. Зеркала, прозрачные ткани, низкая мебель, разбросанные повсюду мягкие подушки. Вокруг парят разноцветные осветительные шары.

Я провела рукой по груди и обнаружила, что одета в мужскую рубашку. Причем пахла она очень знакомо.

Распахнулась дверь, и вошел герцог Асон. В одних штанах и босой.

– Где мы? – хрипло спросила я. В горле пересохло. Но зато стало понятно, в чьей рубашке я тут валяюсь.

Он сел ко мне на кровать и подал кубок с водой. Я сделала несколько жадных глотков и пригляделась к наставнику. Отблески приглушенного света ложились на его широкие плечи и он... побрился? Серьезно? Лицо совсем другое... Знакомое-незнакомое.

– Что случилось, учитель?

– Ты нашла склеп Проклятого, Саша, – усмехнулся он. – И испортила нам первый день весны.

– Я сняла какие-то печати, да?

Он кивнул и, отняв у меня кубок, поставил его на низкий столик.

– Я не хотела. Просто меня ужасно беспокоили те слова, которые я услышала на мосту. Они не давали покоя... Кто этот Проклятый? Зачем его спасать?

– Этот Проклятый я, Саша, – спокойно ответил учитель, а я замерла с открытым ртом.

– Но вы ведь... живы?

– Никакого склепа не существует. Это всего лишь скрытый портал. Ты в него провалилась, а мне пришлось кинуться вслед за тобой.

– Но как? – я просто не находила слов. – Куда мы переместились?

– В Красную Пустыню, – вздохнул он. – Туда, куда я совершенно не хотел попадать.

Он обхватил мое лицо ладонями и коротко поцеловал в губы.

– Значит, это ваши изображения стерли со всех фресок? Почему?! Вы такой древний?!

Но ведь смотрели на меня сейчас совершенно молодые глаза. Живые и блестящие. Я взяла его руку и поднесла к лицу. Сильная, без малейшей морщинки.

– Драконы стареют медленнее, – сказал он. – И взрослеют тоже веками.

– Хочу всё знать, – я села на постели и подвинулась к нему. – Вы совершили что-то ужасное, да?