Демонстрация силы — её впечатывает в трон, она еле успевает подставить руки, чтобы не встретиться носом со спинкой кресла. Ладони приклеились, и их не сдвинуть ни на миллиметр.

— Давай поговорим, — просит она с отчаянием. — Ты всё не так понял.

Это ложь. Она его предала. Но на войне любые средства хороши… ну почему же этот сон не заканчивается, как вчерашний? Ей уже достаточно страшно.

— Мы поговорим, когда я за тобой приду, — отзывается маг. — Наверное, поговорим. — И медленно, нарочито медленно задирает её юбку. — А пока просто немного поиграем. Маленькая, лживая… вероломная… глупая… — каждое слово сопровождается шлепком-поглаживанием, не больно, но унизительно. А ещё невыносимо томительно — ведь он как специально задевает ладонью, пальцами особо чувствительное место.

Возможно, это побочный эффект отворота, но она реагирует на этого мерзавца с удивительной силой. А может, он снова её приворожил? Впрочем, глупости. Приворот повторить невозможно.

— А давай я приведу в этот сон твоего жениха и покажу ему, как ты любишь, чтобы тебя брали? — предлагает мерзавец.

— Иди ты! — задыхается Арея. Стоять так невыносимо — а вдруг этот подлец уже всех расколдовал, и они пялятся, как осуждённый преступник разложил их королеву на троне, а она чуть ли не мурлычет под его руками, несмотря ни на что.

— Я и так уже почти там, — усмехается маг. — Что бы ты ни имела в виду, королева. Ад или…

Звякает пряжка ремня. И Арея, наконец, просыпается. Снова с бешено стучащим сердцем, путанными мыслями и унизительно-пронзительным желанием…

Нет, так оставлять нельзя.

Нужно что-то делать.

Знать бы, что…

Придворный маг явился ближе к рассвету. Арея к тому моменту уже выполнила свой план на весь день, кроме разве что нескольких встреч. Странные сны удивительным образом подстегнули работоспособность — всё, лишь бы не думать и не вспоминать. Впрочем, забыть всё равно не удавалось. Разве что отвлечься, пусть и не полностью.

— Ваше Величество, — склоняется в поклоне маг.

— Повтори клятву, — приказывает она, не поднимая глаз от очередного письма.

Секундная заминка, и маг взывает к богам, чтобы те засвидетельствовали его верность и преданность королеве Арее. Традиционно придворный маг повторяет клятву раз в месяц, но, разумеется, монарх может попросить повторить и чаще. Обычно никто не делает этого, дабы не обижать недоверием, но она не может ждать. Да и нелишне будет убедиться, что то, что с ней происходит, никак не связано с магическим воздействием своего же мага.

— Осмотри меня, — приказывает она, как только маг закончил с клятвой, и ни грома, ни молнии не последовало. Отложив письмо, встаёт из-за стола, подходит к магу. Никак не реагирует на озабоченность и беспокойство во взгляде — королеву осматривали на предмет магического вмешательства непосредственно перед помолвкой, буквально два дня назад… Однако маг хорошо вышколен или достаточно умён. У Ареи не было пока случая проверить, что именно, если повезёт, то и то, и другое.