– Спасибо!

Брат уже в шлеме поднял голову и махнул рукой, после чего с резкого старта выехал из двора на дорогу.

Бережно положив открытку в сумочку, надев туфельки и подаренные часы, именинница выскочила на улицу, даже не проверив, все ли она выключила и закрыла ли дверь. Потому что у нее в руках был лучший подарок в ее жизни. И вообще, произошло лучшее событие после окончания того злосчастного дела о высшем демоне.

Судебный процесс прошел громко с множеством обвиняемых, чьи чины, регалии и заслуги заняли целый том многотомного дела. А обвинения заняли еще два тома. Злоупотребления, коррупция, пособничество – самые легкие из них. Нашлись места и убийствам, и продаже живого и разумного товара… Много чего всплыло на суде, а о чем-то предпочли умолчать. Например, о том, как высший демон спас одну охотницу и целый мир едва ли не ценой собственной жизни. И чистку среди демонов провели по-тихому, без лишнего шума.

Отделения призыва и первичного взаимодействия Центра демонологии традиционно находились за чертой города, во избежании эксцессов. Ничего серьезного за время работы в нем Сесиль Андерфер, обеспечивающей безопасность демонологов-теоретиков, за без малого полтора года работы не случалось.

В охотницы Сесиль больше не рвалась, пусть и предлагали, убедившись в ее невиновности, а еще в фантастическом чутье. Идти в теоретики тоже не хотелось, вот и пошла младшая Андерфер работать с “призывниками” – так называли недавно пришедших в их мир демонов.

Сотни раз девушка наблюдала ритуалы вызовов, примерно пятая часть из которых оказывается удачной. Но ни разу, зная теоретическую часть, не проводила их сама.

В лаборатории с пентаграммой копошились демонологи, готовящиеся к очередному ритуалу. Сесиль не требовалась особая подготовка, у нее имелся ключ, осталось всего-то напитать силой контуры, а остальное было подготовлено до нее.

Наверное, будь подготовка чуть дольше, или она, тихая, скромная, по мнению коллег, девушка, менее благонадежна, ее бы остановили сбежавшиеся люди. Но после того, как столб пламени ударил в защищенный потолок, ничего отменить, прервать и исправить уже было нельзя. Всем оставалось наблюдать и ждать, почувствует ли какой-нибудь демон призыв? Откликнется ли? И что за демон, в случае успеха, к ним придет?

Но такого не ожидал никто, только одна девушка, у которой сегодня двадцать второй день рождения.

Силуэт, проявляющийся в огне, становился все более четким, материальным и узнаваемым. Таким родным.

Ремидальаш, выший демон, которого не могут сковать никакие печати и ограничения. Прекрасный в первородном огне, не скрывающий свою истинную суть и такую силу, что у всех присутствовавших захватывало дух, и настолько же опасный. Прекрасно опасный.