«Пожалуйста, не дай мне опоздать», – взмолилась я, когда вампиры расступились, пропуская нас вперед.

– О боже. – У меня подкосились колени, когда мы вышли из толпы.

В центре двора возвышалась каменная платформа, на которой лежал Николас, свободный от оков и одетый в черный смокинг. По обе стороны от него находились женщины-вампиры и удерживали его ноги и руки. Рядом с платформой, лицом ко мне, стояла Елена в белом свадебном платье и фате, выглядевшая как маленькая девочка, заигравшаяся в переодевания.

Когда мы подошли, Николас повернул голову, чтобы посмотреть на меня, и я увидела кровь на воротнике его белоснежной рубашки. Он смотрел на меня остекленевшими глазами, но его взгляд смягчился, когда встретился с моим.

– Мой прекрасный маленький воин, – прохрипел он, как будто ему было больно говорить.

«Отвернись, Сара. Пожалуйста».

Елена громко хлопнула в ладоши.

– Дети мои, мы собрались здесь по случаю невероятно радостного события. Сегодняшней ночью я обрету пару. – Вампиры, окружавшие нас, разразились аплодисментами, пока она не подняла руку, призывая к тишине. – Превращение началось, и через несколько часов родится моя половинка.

«Началось?» Я покачала головой, увидев ужасную правду в глазах Николаса.

Крик вырвался из моего горла:

– Нет!

Лицо Николаса исказилось от боли, дрожь сотрясала все его тело. Я вырывалась из хватки Авы, и она отпустила меня, позволив мне подбежать к нему. Я взяла его холодное лицо в свои ладони и тихо прошептала:

– Я здесь, Николас. Я не оставлю тебя.

«Борись с ним. Твой Мори силен. Ты можешь победить эту тварь».

На его лбу выступил пот, когда на него обрушилась очередная волна боли. Я вытерла влагу, и мое прикосновение успокоило его. Через связь я ощущала часть его боли и осознала, что он блокирует меня от худшего. Даже сейчас он пытался защитить меня.

«Послушай меня, Николас. Я видела демонов-вамхиров, и они слабы. Они контролируют тебя через боль. Борись с болью, и ты победишь».

Николас замер и открыл глаза.