Он накинулся на меня, сжимал ладони на моей шее. Я не могла дышать, воздуха становилось все меньше. Позади Валериана возникли образы родителей, брата и Корнелиуса. Их присутствие поддерживало меня, я понимала и чувствовала, что находилась не одна. Они всегда будут рядом, пока однажды я не присоединюсь к ним, но это случится не сегодня. Я должна жить. Народ Ардента ждет своего правителя.

Собрав все свои силы, я попыталась оттолкнуть противника, он не желал сдаваться, никто из нас не хотел умирать. Ударив его ногой в живот, я сделала то, что должна была. Оттолкнула от себя, Валериан полетел в сторону перил, ударившись о камень, его тело не удержалось и перевернулось через ограждение.

— Нет! — Крикнула я, подбегая к месту, на котором только что стоял Валериан.

Опустив взгляд вниз, я увидела его тело, лежащее на асфальте перед башней. Открытые глаза, всюду кровь. Он не шевелился, слетев вниз с такой высоты ни у кого не было шансов на спасение.

Я упала на колени, руки дрожали, глаза застилала пелена слез.

«Я убийца!» — Это была первая мысль, что оказалась в моей голове.

На балконе раздались тяжелые мужские шаги, чьи-то руки обхватили мои плечи, нежно обнимая и притягивая к себе. Еловый аромат ударил в нос. Это был Эван.

— Я не хотела, — всхлипывая, продолжила, — я убила его, убила, — тело била мелкая дрожь.

— Ты защищалась, Элиза. — Его поглаживания постепенно начали приводить меня в чувство. — У этой битвы мог быть только один победитель, и им стала ты, чему я несказанно рад. — Однако ты поступила неразумно, уходя вместе с Сэм, твое письмо… — Он замер. — Ты ошиблась, пошла по стопам Гелии.

— Нет, я старалась оградить тебя от себя и нашей связи.

— В точности, как она.

— Все, что между нами, это результат того, что часть их души находится в наших, — я понимала, что этого разговора не избежать, но было сложно не поддаваться притяжению.

— Их души лишь помогли нам встретиться, направили друг к другу, когда это было необходимо, потому что знали, что союз, созданный небесами, должен вновь появиться на свет. Но все решения, все поступки, что мы совершали, были приняты нами. Души Гелии и Скотоса не заставляли меня полюбить тебя, это был мой выбор. Точно такой же, как ехать сюда за тобой.