Наша гостья оказалась очень милой и доброй девушкой, несмотря на то, что была дочерью помещика. Она всегда предлагала свою помощь, нянчилась с Машенькой, а еще обладала веселым характером. Наташа перестала смущаться, стала чаще улыбаться и шутить. Что ни говори, а окружение всегда влияет на восприятие жизни.

Я не знала, какой финт задумали мужчины, но что-то мне подсказывало: это как-то связано с предстоящей свадьбой Александра Потоцкого. Его венчание с Ольгой Вельской должно было состояться на Красную горку, что очень расстроило Таню. Ей не хотелось столкнуться с их процессией у ворот церкви.

В середине марта мы всей семьей по приглашению Родиона Макаровича поехали на завод. Он хотел нам что-то показать, но ни словом не обмолвился, что именно, хитро поглядывая на нас и загадочно улыбаясь на все наши вопросы.

- Вы посмотрите, как он тут все устроил! – изумлялся Головин, когда наш экипаж остановился во дворе завода. – Такой порядок только у настоящего хозяина может быть!

Пименов встретил нас лично и повел на экскурсию. Я обратила внимание, что на территории появились новые постройки. Родион Макарович увидел мой заинтересованный взгляд и с гордостью объяснил:

- Здесь у меня кузница, слесарная и ящичная мастерские, да ещё склады! Пойдемте в гуту, посмотрите, как работа кипит!

Гутой он называл бревенчатое строение из хвойной древесины, где варилось стекло. Всего их было пять штук. Внутри было ужасно жарко, стоял чад, в котором бегали подмастерье, поднося расплавленное стекло стеклодувам. Оно было вязким, словно мед и мастера железными трубками выдували из него раскаленные шары.

- Все, вам нужно на свежий воздух. – через пару минут воскликнул Пименов, мягко подталкивая нас к выходу. – Не приведи Господь, заплохеет.

- Здесь так интересно! – Таня разглядывала все с искренним любопытством. – Что они потом станут делать с этим пузырем?

- Опустят в форму, чтобы после обратить его в штоф, графин, бокал или рюмку! – ответил Родион Макарович. – А вот бутылки приходится обкатывать вручную. Низ выходит тяжелее, чем горлышко, вот и катают на мореном дубе.

На воздухе дышать стало легче, и мне даже стало жаль людей, работающих в таких адских условиях.

- А из чего его варят, стекло? – не переставала задавать вопросы Таня. Но Пименов отвечал с удовольствием, потому что ему явно был приятен интерес к его детищу.

- Стекло варится из шихты. Знаете, что такое шихта? – мы отрицательно покачали головами, и он продолжил: - В нее входит белый песок, мыльная шкварка, поташ, соломенный пепел, глина, древесный уголь и мелкий каменный уголь. Шихту смешивают в корыте, добавляют стеклобой, засыпают в горшки и тогда уж варят. Все, пришли!