– Тебе хочется остаться голодной и ночевать на улице? В этом случае можешь не идти. Я не возражаю. – он поднял пучок изрядно подвядшей мелиссы и шагнул в пещеру.

Раздраженно фыркнув, словно раздосадованная кошка, девочка поднялась и в сопровождении Гранда пошла следом.

Он отвел ее в комнаты, где раньше жила Лада, и приказав Весте накормить и обустроить девочку, сам отправился в свой кабинет, позвав с собой Гранда.

– Где ты отыскал подобное сокровище? – набрасывая на дверь магический занавес, иронично осведомился он, поворачиваясь к Гранду.

– Думаешь, она может нас подслушать или это привычка: ставить занавес всегда при любых обстоятельствах.

– Привычка, – кивнул Норлан. – Так где ты разыскал ее?

– Я не искал, ее привел во дворец Владетель. Ему гарпия навещала, что удерживая ее, Владетельницу сможет вернуть. Вот он ее во дворец и притащил, и меня заставил все ее прихоти исполнять.

– Ты знаешь, что дословно навещала ему гарпия?

– Ну если верить Шону, то что-то вроде: что бы вернуть Владетельницу надо не отпускать от себя эту дикарку и найти алмаз в куче грязи. И что возвращение и удержание в Империи Владетельницы залог процветания Империи. Типа даже могила ее Империю хранить будет, но лишь при условии ее добровольного желания быть похороненной именно тут…

– А откуда Шон знает про предсказание?

– Своими ушами слышал. Владетель при нем гарпию спрашивал. А что ты увидел, что таким образом решил кабалит на нее надеть?

– Ее смерть убьет твою мать.

– Ни фига себе, – Гранд даже присвистнул от удивления. – Ты уверен?

– Уверен не я, уверены звезды. Кстати, как это ты умудрился посчитать, что жизнью ей обязан? У тебя с головой проблемы?

– Были до недавнего времени, – Гранд невесело усмехнулся. – Я считал, что ядовитая ящерица, принадлежащая ей, моя мать, и напролом полез это проверять. Как выяснилось, я ошибался, и эта ошибка чуть не стоила мне жизни. Сцилле пришлось свернуть кабалит на шее сцинка, чтобы он не убил меня. Я потом проверил, действительно от его яда противоядий нет, по крайней мере, я не знаю… В свое оправдание могу сказать, что по поводу сцинка не я один заблуждался. Владетель тоже был уверен, что это его дочь.

– Похоже, небеса хранят тебя, но это все равно не причина считать, что кому-то чем-то обязан.

– Я пообещал опекать девочку, к тому же в соответствии с пророчеством именно мне предстоит постараться, чтобы вытащить этот пресловутый «алмаз» из дерьма.

– Ну, ну… – губы Норлана иронично дрогнули. – Тогда конечно. Старайся. А с чего, кстати, твоя мать дворец покинуть решила?