– Лучше умереть, чем потерять свободу.

– Я пока еще ни в чем тебя не ограничивал. С чего решила, что я покушаюсь на нее?

– Надеть ошейник и пообещать запереть в клетку, это не покушение на свободу? А что?

– Попытка гарантированно сохранить тебе жизнь. Я не хочу, чтобы ты умерла.

– Клетка тоже для этого?

– Это попытка образумить и заставить придерживаться элементарных норм поведения, свойственных цивилизованным людям.

– А я нецивилизованная! И плевать я хотела на твои нормы. Поэтому либо отпустишь, либо убивай. Не буду я цивилизованно плясать под твою дудку и никакой ошейник и клетка тебе в этом не помогут.

– Давай договоримся: я ни к чему тебя не принуждаю, ты живешь как гостья, но соблюдаешь простейшие правила: не дерешься, не скандалишь и не пакостничаешь. Все. Большего я от тебя не требую.

– Да пошел ты со своими правилами… Тебе они нравятся, вот ты их и соблюдай. А мне они ни разу не сдались… Убить можешь, а подчинить нет. Так что обломись.

Норлан сокрушенно качнул головой. Характер неожиданно появившейся у него новой невольницы оставлял желать лучшего… И если пророчество гарпии было понято правильно, то найти сокровище внутри этой девчушки задачка явно не из простых. Он примирительно поднял руку:

– Ладно, развлекайся. Может хоть это тебя убедит, что зла тебе никто не желает и моей целью было лишь помочь тебе не расстаться с жизнью. Проклятье сцинка дело нешуточное.

– Да уж лучше от проклятья сдохнуть, чем в твоем ошейнике ходить. Но все равно рано или поздно я заставлю тебя раскаяться в том, что решил его на меня нацепить, – девчушка раздраженно скривилась и, отбросив пустое ведро, нарочито неторопливой походкой удалилась вглубь переходов.

Все последующие дни она вытворяла одну пакость за другой. Но хоть раз подловить Норлана ей не удавалось. Он контролировал обстановку всегда и при любых обстоятельствах. Чаще в ее ловушки попадался Гранд или и без того измученная ее постоянными придирками и нападками Веста. Норлан же невозмутимо наблюдал за всеми ее проделками и либо объяснял Гранду, как тот мог избежать очередной западни, либо молча помогал Весте минимизировать последствия нападения.

В один из дней, когда он шел по коридору вместе с Грандом тот иронично поинтересовался:

– Тебе еще не надоело, отец?

– Что?

– Ну, жить в состоянии непрерывных боевых действий и все постоянно держать под контролем, ожидая любой каверзы…

– Да не особо… Я привык. Раньше я всегда так жил. Да и тебе это полезно. Так что я даже благодарен твоей девчонке. Она славно учит тебя не расслабляться.