Как раз обсуждали варианты организации нормального помещения, где можно было бы создать приемлемые условия для научных изысканий нашего доктора — с мышками, лаборантами, оборудованием и необходимой стерильностью.

И тут со стороны центральных ворот послышался шум и громкие напряжённые разговоры.

— Давай, дальше ехай, ко главному входу… осторожно, не тряси… во-о-от, тудой и кати, а я покамест ридгонов сыщу…

— Не понял… — Рон с озадаченным выражением лица поднялся с лавки, — Тулкас, что ли? Я же их насчёт бруса в лесное хозяйство отправил договариваться. Уже вернулись, что ли?

— Боюсь, что дело не в этом. Что-то случилось. — я встала вслед за мужем, и мы пошли навстречу голосам. Мираз семенил замыкающим.

Картина, которую застали в собственном дворе, заставила вмиг ослабевшие ноги бежать. На нашей рабочей телеге, накренившись на один бок и свесив голову, весь в кровище полулежал какой-то незнакомый, по-охотничьи одетый мужчина. Рядом с ним примерно в такой же позе привалился ещё один — бородатый лохматый дядька, почему-то без верхней одежды. Меховая душегрейка и простая рубаха второго тоже оказалась заляпана бурыми пятнами.

— Ридгон Ронан, ридганда Тиннариэль, вот вы где, — возбуждённо затараторил Тулкас, — это наш сосед — ридгон Сайфер…

— Что с ним?! — в голове уже неслись самые жуткие предположения.

— Что с вами?! — Рон подскочил к пострадавшему, опасаясь прикоснуться, чтобы не навредить, пока не прояснится ситуация.

— Пропустите. — моментально включая профессионала, твёрдо скомандовал Мираз.

— Не я… — сдавленным голосом, полным неподдельного горя, прошептал ридгон, и взгляд доктора обратился ко второму.

— Со мной тоже всё в порядке. — мрачно пробасил лохматый здоровяк и кивнул в пространство между ними. — Вон у нас что…

На соломе, точнее, на тулупе, очевидно, снятого с вот этого второго, лежала собака. И убейте меня на месте, если это была не лайка. Бок крупного взрослого кобеля был разодран так, что в первый момент показалось, что из раны проглядывают кишки. К горлу подкатила дурнота, я едва удержалась в вертикали, и то только потому, что Рон успел вовремя подхватить. До сих пор никогда не доводилось видеть подобного ужаса вживую. Как пёс до сих пор дышал — одним богам известно.

— Вы ему поможете? — без всхлипов, без истерики, Сайфер обратил застывшие немигающие глаза на нас, и из них всё-таки покатились крупные градины слёз. — Не смог… пристрелить.

— Понятно, что после таких ран не выживают, но ваши люди сказали, что у вас доктор… в общем, хороший, и может попробовать… — заговорил бородач.