– Хорошо…

После покушения на короля наступило затишье. Уже на следующий день Его Величество, несмотря на протесты Майло Ферранта, устроил Малый совет, показывая всем, что покушение не удалось и монарх пребывает в добром здравии. Люди эсса Виларда собирали сплетни и слухи, надеясь вычислить тех, кто не ожидал увидеть живого короля, но пока не получалось. Допросить же самого несостоявшегося убийцу оказалось невозможно. Его тело рассыпалось прахом после проклятия, и Геллард не пытался отыскать душу.

Две неудачи как будто заставили заговорщиков затаиться. Даже листовки – и те перестали появляться на улицах города. Можно было бы порадоваться, но мы все прекрасно понимали: Орден просто так не оступится. Тем более, по столице уже начали ползти разговоры о будущей свадьбе принцессы и пока неизвестного широкой общественности темного мага.

Но бракосочетание принцессы было не единственным предстоящим событием. Геллард не стал делать тайну из того, что я согласилась выйти за него замуж. Его родители оказались искренне рады, особенно эсса Гельма, которая не стеснялась этого демонстрировать. А королева взялась утраивать нашу свадьбу.

Это оказалось ужасно. Я часами сидела с королевой и ее фрейлинами, обсуждая фасон свадебного платья, цветы, украшения, оформление пригласительных карточек. А еще меню, которое должно было соответствовать не только сезонности и масштабу торжества, но и индивидуальным предпочтениям некоторых особо важных персон. А еще список гостей. Королевский секретарь принес целую стопку листов с именами людей, о которых я никогда не слышала. Нам нужно было обсудить и одобрить новости, которые пойдут в официальные газеты.

Вся эта предсвадебная суета жутко утомляла. Между примерками платья и встречами с оформителем, я успевала забегать в лабораторию, ходить на тренировки к Гелларду и читать учебники по алхимии. И, если честно, с каждым днем предстоящая свадьба казалась мне чем-то все более и более ужасным. Я просто не представляла центром такого пафосного и наверняка жутко скучного мероприятия. Среди сотен людей, большинству из которых будет на меня абсолютно наплевать. Я понимала, зачем это было нужно королевскому дома. Но не было нужно мне.

Геллард в приготовлениях участия не принимал. Но он не мог не обратить внимания на мое настроение, и однажды после того, как мы вернулись с тренировки, спросил:

– Сэлл, как ты?

– Что? – я сначала не поняла, о чем именно он захотел узнать.

Мы ужинали на открытой террасе в покоях некроманта. Заходящее солнце красило небо всеми оттенками оранжевого. За перилами балкона умиротворяюще шумел сад и чирикали птицы. Я честно старалась расслабиться и перестать думать обо всей суете вокруг меня, но, видимо, не получилось.