Захват верхушки заговорщиков прошел как-то быстро и беспроблемно. Де Аватемарты пытались сопротивляться, но против разозленного жнеца Марра, на женщину которого покусились, у них не было никаких шансов. Ну а потом подтянулись люди эсса Виларда, и все оказалось кончено.

Нас с Арделией Геллард отправил во дворец, к королеве. Всю ночь в Солистире и других городах шли обыски и аресты. Потом начались допросы. И начать было решено с того, кто мог рассказать обо всем. Я попросила у мужа разрешения присутствовать. Он не был против. Ведь это дело касалось и меня тоже.

В большой допросной было многолюдно. Эсс Вилард, его секретарь, мы с некромантом и сам король, пожелавший услышать всю правду о заговоре из первых уст. Убедившись, что записывающие артефакты настроены на работу, эсс Вилард дал добро начинать. Геллард призвал свою косу. Секунда – и в допросной материализовался дух Лориса де Аватемарта.

– Жнец, – зашипел он. Красивое лицо исказилось от ненависти. – Думаешь, ты победил?

– Я не думаю, я знаю, – хмыкнул некромант. – Твоя семья арестована. Сейчас идет чистка среди остальных аристократов и ваших приспешников. Ты нужен нам лишь для того, чтобы прояснить картину.

Дух яростно взвыл. Но жнец Марра обладал над ним абсолютной властью, и поэтому, когда Геллард приказал говорить, Лорис не смог воспротивиться.

– Вернуть темных туда, откуда они вылезли, захотел еще мой дед. Он предложил реформы об ограничении прав темных магов и контроле за ними, но его никто не поддержал. Дед не стал настаивать, вот только он не смирился и решил выждать подходящий момент, когда настроения в Совете изменятся и можно будет попробовать снова. Отречение Виларда де Кастанора и воцарение светлого Никалаоса дало ему надежду.

– Напрасную надежду, – подал голос Его Величество.

– Да, – скривился Лорис. – Дед так и не нашел поддержку. Единственные, кто полностью встал на нашу сторону – это де Вары. А потом к нам в руки попал старый дневник, написанный советницей короля Эориса де Кастанора. Она была темной, и из дневника выходило, что она когда-то помогла Каэлис окрутить короля и стать его женой. И тогда мы решили, что действовать официально – бессмысленно. Нужно было дискредитировать темных магов в глазах всей Виароссы, чтобы даже последний пастух стал их ненавидеть. Так появился Орден.

– Как долго вы плели свою сеть? – спросил эсс Вилард.

– Почти пять лет. Собирали наемников, помощников, исполнителей, которых можно было бы пустить в расход. Как ни странно, настоящих фанатиков оказалось не так уж просто найти. Но нам нужны были темные, которые стали бы поднимать кладбища, натравливать нежить на светлых и всячески следить. В этом нам помог Брон Вираг – преподаватель из Королевского университета. Он ненавидел темных за то, что именно свихнувшийся темный случайно убил его жену, и согласился помочь.