Я медленно поднималась по горной тропинке, наслаждаясь весенним воздухом, который был щедро напоен запахами мокрой земли, хвои, молодых листьев и ранних цветов. Было так хорошо, что хотелось взлететь. Да, я полюбила зиму с ее морозами и снегом, но все же весна стала моей любимой порой года. В Имиль-та-Эли, где царило вечное лето, смены сезонов просто не существовало. И сейчас мне думалось, что мои сородичи очень многое потеряли.

Добравшись до утеса, который возвышался над фьордом, стала на край и улыбнулась. Как же вокруг было красиво! На фоне темного камня зеленели кроны сосен. Белые ленты ручьев падали с отвесных обрывов в серо-стальную воду. Теплый ветер ласково шевелил мои волосы. А небо было таким чистым и безоблачным, что казалось бездонным.

За эти месяцы север стал мне настоящим домом. Я перебралась к Элу, научилась водить автомобиль и обзавелась своим. Правда, в одиночку ездить начала совсем недавно, но чувствовала себя на дорогах все увереннее и увереннее.

В городе после ареста Свенхейма и Гольбера снова стало спокойно. Господин Дивногор чуть ли не за ухо оттащил своего непутевого брата в Брадабарген, к отцу, так что теплицам больше ничего не угрожало. Местный криминалитет присмирел, и Ирия д’Эстар, с которой мы странным образом сдружились, говорила, что через несколько месяцев сможет спокойно уйти в долгий отпуск, чтобы родить ребенка, которого они с Раэном собирались назвать Ританом.

Эл, как и обещал, подарил мне свою долю тепличного дела. Гномы были немного шокированы таким поворотом, но, к счастью, восприняли его очень хорошо. Я по-прежнему занималась уходом за цветами вместе с госпожой Дивногор, оставив сбыт, поставки и прочую организаторскую деятельность на ее супруга. А еще у меня появился свой проект. Мне захотелось открыть в Эрнефъялле оранжерею с самыми разными растениями со всего материка. Чтобы каждый мог прийти туда в долгую зимнюю ночь и прикоснуться к живой природной красоте. Муж поддержал меня. Он уже нашел подходящий участок в центре города, где можно было бы построиться. Сейчас я занималась составлением макетов, списков и планов. И мне это безумно нравилось.

Я подставила лицо теплым солнечным лучам и тряхнула волосами, позволяя ветру играть с ними. На талии тут же сжались мужские руки, сильные, но бережные.

– Осторожнее, – негромко произнес Эл, подошедший со спины.

– Не бойся, – улыбнулась я. – Здесь мне ничего не грозит. Я не упаду. А даже если упаду, земля не позволит разбиться.

Ведь Север давно принял меня. Мой Эндиль глубоко пророс своими корнями в эту землю, сроднился с ней, создав связь не менее крепкую, чем была с родным эльфийским лесом.