Во рту стало так сухо, что язык едва повернулся:

— Я – мужчина!

Алхимик растерянно моргнул и тут же стремительно покраснел:

— О-о-о… простите меня, господин… Я… Просто… моя мать тоже иноземка, и я подумал… До этого я встречал всего несколько иноземцев мужчин, и вы… не похожи ни на одного из них… Вот я и подумал… – Под конец он уже едва слышно шептал, повесив голову.

Катарина вымученно улыбнулась:

— Ну, мужчины тоже бывают разные.

Алхимик выглядел так, словно сейчас свалится в обморок.

— Просто… Просто вы слишком красивы для мужчины…

В лазарете повеяло сквозняком и запахом мокрых осенних листьев. Катарина бросила взгляд на окно: закрыто. Тогда откуда..?

О, боги… пощадите ее…