Риаган резко повернул голову, теряя интерес к что-то докладывающему мужчине, увидел нас, облегчённо выдохнул, что было заметно даже с расстояния в сотню шагов, на миг опустил голову, но тут же снова встал ровно, жестом остановил докладчика, что-то ему сказал и поспешил к нам.

— Познакомились, — задумчиво поделился папа. — Меня удостоили чести вести допрос того полуэльфа.

Молодая ведьмочка поняла, что не дышит, а её сердце давно бьётся для лорда Эрхэта. Мага, хуже того — некроманта, оказавшегося самым добрым, смелым, решительным мужчиной, смело бросающимся в бой, не сдающимся перед лицом опасности, не смиряющимся после неудачи.

— Полуэльфа? — переспросила, думая совсем не об этом.

— Мать Норлана была эльфийкой из Изумрудных мечей, отец — человеком. Лорд Лехон занимал пост королевского советника в Ахаэше, и после рождения внебрачный сын жил с ним, что позволило его отцу взрастить в отпрыске стремление к независимости своей страны.

Но я едва ли слушала.

Риаган… мы не виделись так долго, что разлука оставила глубокие кровоточащие раны на моей душе. Но маг шёл, не замечая никого вокруг, не видя торопливо расступающихся с его пути воинов и не сводя с меня полного облегчения взгляда зелёных глаз, и я чувствовала, как все порезы внутри меня затягиваются и разглаживаются, как сосущая под рёбрами тоска сменяется лёгкостью и трепетной радостью, как на моих губах играет светлая улыбка, а в глазах блестят слёзы…

— Мама была права, — тихо, чтобы услышала только я, произнёс папа, — ты действительно полюбила всей душой.

Да… всей душой.

Я не смогла ответить, как не смогла и взглянуть на папу. У меня не было сил оторваться от Риагана.

А некромант был уже совсем близко, всего в десяти шагах, и я со сжавшимся сердцем разглядела его заострившиеся черты бледного лица, тени под глазами, чёрные волосы, убранные в короткий небрежный хвост на затылке, чёрную военную форму без мантии, высокие сапоги по колено…

Он замедлился только перед нами, мимолётно улыбнулся мне, стремясь успокоить, и перевёл серьёзный взгляд на Лорда Тьмы.

— Надеюсь, вы осознаёте, какую ценность я вам вверяю? — спокойно, с едва уловимо сквозящей угрозой поинтересовался папа.

— В ваших руках смысл моей жизни, лорд Кейсад, и это отнюдь не фигура речи, — в тон ему отозвался Риаган.

По губам папы скользнула мимолётная неуловимая улыбка, после чего Лорд Кейсад величественно склонил голову, сделал шаг и с величайшей осторожностью передал меня с рук на руки любимому магу.

Казалось бы, простое действие, но на деле демонстрация абсолютного доверия, непозволительной роскоши для Лордов, и ощущение такое, словно папа нас благословил…