- Согласен, но мне все равно нужны свои люди. Я думаю, моего личного десятка из отряда хватит. Стилс, я могу на тебя рассчитывать?

- Извини, Алекс, Стилс мне нужен в другом месте, – Леопольд отставил все так же полный бокал.

- Слишком многие знают, что вы часто работали в паре. Не хочу привлекать к этой операции излишнее внимание. Сейчас он официальный главный придворный маг королевства. Это ты у нас на «заслуженном отдыхе» и можешь отдыхать, где тебе угодно.

- Ого, и давно я на «заслуженном отдыхе»?

- Как только согласишься возглавить операцию, так сразу и пойдешь, – Леопольд III улыбнулся и ехидно посмотрел на задумчивое лицо старого друга. – Только не говори, что откажешься по состоянию здоровья? То, что ты временно, заметь, именно временно, не можешь обращаться в дракона, не значит, что мозги и отвага у тебя тоже отключились. Главное – не дракон, главное – ты сам, а что касается твоей помолвки, то я тебе сейчас только завидую. Белой завистью.

- Интересно девки пляшут, и чему может завидовать король двух государств и дракон тому, кто теперь больше человек?

- Тому, Алекс, что теперь тебе не надо, как мне, выбирать «подходящую» жену, в чьих венах течет кровь дракона для обеспечения «правильных» детей. Ты свободен в выборе. А правильную жену пускай теперь твой младший брат выбирает. Должна же какая-нибудь польза от этого обалдуя быть.

- Да, твое величество. С такой точки зрения я этот вопрос не рассматривал.

- А для чего еще нужны друзья? Пользуйся, пока я жив. Так, возвращаемся к операции. Что тебе еще нужно: люди, ресурсы, артефакты?

Обсуждение затянулось еще на час, плавно перейдя в обед.

Глава 2. Удивительное рядом.

Глава 2. Удивительное рядом.

Седьмые сутки в горах Эркхарта начались также, как и предыдущие шесть. Ущелье, указанное на старинной карте, облазили вдоль и поперек, но найти вход в пещеру, где спрятан артефакт, пока не удавалось. Лагерь рядом с небольшой горной речушкой вмещал сотню отправленных в сопровождение находящемуся на заслуженном отдыхе герою только что закончившейся войны Александриону Шерху, графу Валийскому. Официальная версия была, что граф подыскивает себе место под поместье на новой территории.

Алекс

Я вновь и вновь прокручивал в голове четверостишье, написанное на древней карте:

На острове, где прячутся вечности знаки;

Где между камнями есть тени владык;

Где спрятан стук сердца в полуночном мраке;

Найдешь выход к дому, к какому привык.