— Он взял в жены гончую. Он осквернил владения Никсобаса. Бог ночи не стал бы защищать его сейчас.

Урсула видела, как напряглись мышцы Баэла, пока он боролся с магическими оковами, и его лицо посинело.

Холодная и древняя ярость горела в её венах. Она собрала остатки теневой магии в своем теле, сосредоточившись на месте рядом с Абраксом. Она пронеслась над песком, врезавшись в бок Абракса. Сбив его с ног.

Мгновенно его теневая магия обрушилась на Урсулу, обволакивая грудь. Подобно гигантской змее, она сжалась, выдавливая воздух из её тела. Она чувствовала, как прогибаются её кости.

Одно из её рёбер треснуло, и она ахнула от боли. Почему Никсобас никогда не присутствовал, чтобы проследить за выполнением его же законов?

Абракс стал напевать на ангельском, и его магия начала просачиваться в Урсулу. Она чувствовала, как его ледяные щупальца пробегают по её венам. Боль была невыносимой, как будто ей вкололи жидкий азот. Магия высасывала из неё тепло, окутывая её сердце льдом.

Охваченная неприкрытой паникой, она взглянула на Баэла. Он лежал на песке напротив нее, его глаза были открыты, но расфокусированы.

«Здесь нет лазейки, — говорил он. — Боги всегда побеждают».

Баэл был прав.

Магия Абракса медленно поползла вверх по её шее, перехватывая дыхание. Ужас захлестнул её, когда магия теней проникла в её череп, окутав её всю тьмой.

Урсула стояла на краю бездны. Её бесконечные просторы расстилались перед ней. Бесконечная пропасть. Бездонная пропасть. Если сойти с края, будешь падать вечно. «Только тьма тебя спасёт».

Соблазн пустоты взывал к ней, как мрачная колыбельная. Как песня сирены. «Моя мать. Мой отец. Мой дом».

Урсула сделала последний шаг от края и упала в пропасть. Повсюду вокруг себя она ощущала тёмную силу Никсобаса, которая становилась всё мощнее.

— Привет, малышка, — древний голос пробирал её до костей.

— Кто ты? — спросила она.

— Разве это не очевидно? Я Лорд Царства Теней, бог ночи, король бездны.