Я вытаскиваю с полок другие книги и пролистываю их. Может, обнаружу на одном из рисунков из гробниц и храмов ковчег, который, как считают наши ученые, создали только после того, как Моисей получил скрижали. Раздается короткий стук в дверь, и, прежде чем я успеваю крикнуть «Войдите!», она распахивается. В кабинет входит взлохмаченный и вспотевший ангел. Я прислоняюсь к книжному стеллажу, потому что, несмотря на свою растрепанность, выглядит он сногсшибательно. Или даже именно поэтому.

– Разве ты не купаться ходил?

Он осуждающе приподнимает бровь:

– Да, и ждал тебя, пока не замерз.

– Бедняжка, согрелся бы горячими мыслями.

– О, я согревался, и еще как.

Воздержавшись от вопроса, что это были за мысли, я прочищаю горло:

– А я пока пыталась выполнять свою работу. Ты, случайно, не скрыл от меня ничего важного? Тебе вообще нужно, чтобы я нашла Скипетр света?

Ангел подходит ближе, и я замечаю, что волосы у него мокрые.

– Понятия не имею, о чем ты.

– Тогда давай я тебе помогу. Я говорю о ковчеге Завета. – Азраэль резко останавливается и замирает. У него на лице отражается шок, который за считаные секунды трансформируется в угрызения совести. Пойман с поличным, я бы сказала. – Думал, я не догадаюсь?

Он колеблется мгновение и трет рукой затылок, прежде чем ответить:

– Не думал, что это важно. Нам кажется, что Скипетр света уже не в ковчеге.

– И как же вы пришли к таким выводам?

Для меня самой удивительно, насколько спокойной я остаюсь, столкнувшись с подобным разоблачением. Он заставил меня тыкать пальцем в небо, а ведь у меня каждый день на счету. Ангел сглатывает:

– Я просто знаю. Нельзя принять это как данность?

– Так легко ты от меня не отделаешься. Весь наш договор строится на взаимном доверии. Так как же оно должно работать, если ты скрываешь от меня важную информацию? И не отрицай, она важная. Скипетр вынули из ковчега еще до ухода Моисея из Египта или после?

– Бог, который передал Моисею ковчег, сообщил ему и заклинание, которым ларец открывался. Другого объяснения быть не может, потому что посох, которым Моисей разделил море, был Скипетром света. Заклинание наделило Моисея властью управлять им.

– Значит, заклинание. Как интересно и как легко. И что же сказал Моисей? Абракадабра?

– Очень смешно.