Лия вышла на улицу, полной грудью вдыхая вечерний воздух. В небе с оглушительным писком летали стрижи. Она шла в сторону пекарни и думала о том, что так даже лучше. Уйдёт, как всегда делает Элджерон, не прощаясь. Не будет тяжелого молчания и неловких слов. Просто оставит позади, не надеясь ни на что. Судьба сама спрядёт узор, и если она дорога Кристоферу, то он найдёт её. Конечно, в письме она ничего подобного не упоминала. Просто попрощалась. Теперь нужно было так же тихо и незаметно попрощаться с Аргусом. Да, она проявляет слабость, но на то она и женщина, чтобы быть «слабым полом».

Лия тихо приоткрыла служебный вход, заглядывая в щелку. Соседа видно не было, и она проскользнула внутрь. Сегодня в пекарне отчётливо пахло кардамоном. Лия даже на мгновение прикрыла глаза, вдыхая полной грудью горячий ароматный воздух.

Кардамон был известен ещё с древних времён. Ведьмы многие сотни лет использовали эту пряность для лечения и в составе возбуждающих настоев. Так же ценили его и парфюмеры, но чаще всего в духах кардамон встречался в союзе с какими-то другими маслами из-за того, что быстро выветривался. В кулинарии эта пряность заслуженно считалась универсальной, так как прекрасно дополняло любое блюдо, будь то рыба, мясо, овощи, горячие напитки, наливки или даже настойки. Особенно ценили кардамон кондитеры. Лия же любила растолочь семена и добавить в кофе с молоком — без этого утро не могло считаться добрым.

— Аргус в лавке? — шепотом спросила она у поварят.

— Да, сейчас позову, — откликнулся один из работников.

— Не надо. Я сюрприз оставлю, — Лия помахала конвертом с письмом и скользнула на лестницу. — Вы меня не видели.

Хотелось верить, что её не сдадут и маленькая ложь останется нераскрытой какое-то время. Это ведь и вправду сюрприз. Ни Аргус, ни Кристофер не знают, что она завтра покинет Оверидж. С них же станется стать в дверях и требовать свидания или ещё чего-то такого. Например, выбрать одного из них — при одной мысли об этом вдоль позвоночника пробежал табун мурашек. Лия понимала, что привязалась к ним обоим, поэтому вместе с волнением была странная, щемящая тоска. Но сколько ни копалась в себе, не могла понять, кого она любит. Выходило, что сразу обоих, но так быть не могло. Разумная часть подсказывала, что отчасти эта привязанность держится на волнении от пережитых событий. Она многое прошла плечом к плечу с Аргусом и Кристофером. Они помогали ей, поддерживали, защищали. Сами того не понимая, они помогли ей пережить предательство и суметь снова открыть сердце для новых чувств.