Задерживаться молодые родители не стали, видимо, помнили, как их выскочила встречать Лантана и сделали выводы. К ним она, несмотря на общую симпатию, вряд ли бы так спешила. Да и у маленьких детей свой режим.

Лантана проводила их и вернулась в гостиную. Ну вот, гости ушли и опять одиноко. А ведь перед отъездом в город она даже думала, что наконец-то отдохнёт в одиночестве! Что Питомник, конечно, дом, милый дом, но с непривычки там можно с ума сойти! Постоянно кто-то приходит, что-то спрашивает, что-то рассказывает и показывает. Даже Старцы пару раз её просили зайти. Их интересовал Дарек. Но не как её сердечный друг, а как истощённый, который контролируется артефактом-ошейником. Почему-то Владлен, который тоже всегда присутствовал на этих беседах, не смог их убедить, что действительно создал нечто подобное. Старцы пребывали в замешательстве, иначе и не скажешь. А вот древний артефакт Хапрыги они решительно изъяли и не вернули, придумывая какие-то отговорки. В общем, общения было больше, чем привыкла Лантана и это не могло не нервировать. А сейчас кажется, что общения было маловато.

Вскоре раздался звонок от калитки. Видимо, курьер принёс ужин, который по дороге заказал для неё Марсель после того, как Лантана отказалась прийти на ужин в их дом. Не могли же они позволить ей голодать!

Лантана приказала охранной системе пропустить курьера и пошла открывать дверь. И уже по дороге подумала, что действительно проголодалась. Горячая вкусная еда… это то, что ей сейчас нужно!

Она открыла дверь, подняла глаза и почувствовала резкий удар.

В глазах потемнело, она потерялась в темноте и долго была не в себе. Ощущала лишь нечто вязкое и тяжёлое вокруг, не дающее прийти в сознание.

Очнулась Лантана с кашлем. Горло болело, и голова болела, и руки. Она с трудом открыла глаза. И увидела перед собой Хапрыгу.

В Питомнике Лантана позволила себе расслабиться и забыть, как от его близости от ужаса шевелятся волосы на голове.

Хапрыга сидел напротив. Сама Лантана лежала на кушетке, руки скручены за спиной. Боль ужасная, аж искры из глаз, но куда страшнее гримаса торжества на его лице. Хапрыга наслаждался. Пока она молчала, но подумать и найти выход из ситуации он ей не позволил.

— Сиди смирно. А то я не сдержусь. Люблю, когда трепыхаются.

— Что тебе нужно? — Сумела спросить Лантана.

— Всё, всё, милая моя. Мне нужно всё! Ты меня обманула. А я вот возьму и сдам тебя магам! О, они хорошо мне заплатят! Этот сукин сын много мне заплатит за то, что меня высмеял и бросил!

Она смогла промолчать. Спрашивать зачем — только его радовать. Но как же страшно было!