Серые глаза улыбнулись ей.

– Да. Не знаю.

Воронка светилась всё ярче. Кай-Вернон поднялся на ноги. Вся его фигура начала сиять, и на миг Таиссе показалось, что она видит его истинный облик.

Но он покачал головой. В серых глазах, как и в глазах Элен, было прощание.

– Твоя этическая матрица мне не нужна, – произнёс Кай. – Я тебя запомню.

Таисса улыбнулась сквозь слёзы.

– И больше не будешь устраивать катастрофы?

– Просто завоюю галактику, скорее всего. Твой друг плохо на меня повлиял.

…Осенняя аллея, лиственницы…

Пальцы Вернона коснулись её подбородка. Пальцы Кая.

– Всё закончилось, – прошептал он. – И всё начинается.

Их губы успели встретиться.

А потом ослепительное сияние воронки поглотило их обоих.

*

Белоснежный потолок был первым, что увидела Таисса, открыв глаза.

– Я… разговаривала со Стражем, – пробормотала она. Язык едва её слушался. – Сколько времени прошло?

– Достаточно.

Таисса вздрогнула и повернула голову. У кровати стояла Лара.

– Дира здесь нет, – сухо сообщила она. – Обойдёшься мной.

– Обойдусь, – согласилась Таисса, с трудом разлепляя губы. – Мы все… вернулись? Все живы? Вернон, Дир, Майлз?