— Здесь недалеко есть оазис. Нужно заехать на него и дать лошадям отдохнуть! — коротко произнес колдун.

Он свернул немного левее, и вскоре на горизонте показалось несколько пальм. Это был небольшой зеленый островок посреди пустыни!

Добравшись до него, Анжелика с наслаждением упала под тень деревьев. В это время принц Эдуард и Гурон открыли колодец и напоили лошадей. Стоял изнуряющий зной.

— Отдыхаем не больше часа, — предупредил колдун. — Иначе рискуем до темноты не добраться до стоянки кочевников.

Лике ужасно не хотелось никуда ехать. Более того, ей даже не хотелось двигаться, но противоречить Гурону она не могла. Эдуард достал корзинку со съестными припасами, которые им передала Лейла, и стал угощать Анжелику.

— У вас упадок сил! — говорил он. — Вам непременно нужно поесть!

— Принц, я совершенно не голодна! — пыталась противоречить девушка, но Принц Ночь настоял, чтобы она съела немного хлеба и выпила травяной чай. После этого Лика, действительно, почувствовала себя намного лучше.

— Скажите, Гурон, — обратился к колдуну Эдуард, — а что это за стоянка кочевников? Ведь в пустыне опасно оставаться на ночь!

— Опасно… Но по всей пустыне островками расположены участки каменистых почв. Видимо, раньше там находились горы. Коренные жители пустыни знают эти участки и останавливаются там на ночевку. Песчаным Змеям не под силу преодолеть камни, поэтому они туда обычно не суются. Кроме того, змеи, как и всякие другие животные, очень боятся огня, а кочевники обычно окружают свою стоянку кострами.

— Но откуда они берут дрова? — удивилась Анжелика. — Ведь кругом одни пески!

— Ошибаешься! — усмехнулся Гурон. — В пустыне много различных растений и кустарников. Нужно только знать, где они растут. Кроме того, на окраине пустыни находится огромное месторождение угля, который люди тоже используют для костров.

— Кстати, — вмешался в разговор Эдуард, — а не кажется ли вам, что нам пора ехать?

— Да, — кивнул колдун, — похоже, мы и так пробыли здесь дольше, чем намечали.

Наши герои быстро собрали провизию, сели на лошадей и отправились дальше…

После отдыха животные скакали веселее, да и солнце не казалось уже таким обжигающим. Всадники мчались без остановки. Постепенно солнце пошло на закат.

— Скоро уже должна показаться стоянка кочевников! — заметил Гурон. — Где-то через час.

Ночевка в пустыне

Ночевка в пустыне

Однако ни через час, ни через два стоянки не обнаружилось.

— Неужели я сбился с пути? — бормотал себе под нос колдун. — В любом случае, уже закат, и нужно искать себе пристанище на ночь.