Принц сел, протер глаза и сказал:

— Уже встаю!

В это время с той стороны, откуда прибыли наши путешественники, раздался характерный звук осыпаемого песка.

— Так, — прошептала Лика, — я такое уже слышала! Это змеи!

Она тряхнула за плечо колдуна, а когда тот открыл глаза, девушка приложила палец к губам и указала в сторону барханов. Гурон все понял моментально. В этот момент лошади захрапели и принялись ржать и пританцовывать на месте. Принц Эдуард, Анжелика и Гурон выхватили мечи и стали вокруг лошадей.

— Главное, не сходите с места! — предупредил колдун. — Чтобы напасть на нас здесь, змеям придется выползти наружу. А значит, они будут более уязвимы, чем в пустыне, где они могут сразу же спрятаться в песок.

В этот момент чуть впереди что-то огромное стало подниматься из бархана. Сначала Лика не могла понять, что же это. Но когда она разглядела длинную шею с огромной головой наверху, девушку охватила паника.

— Приготовьтесь, — сказал Гурон, — сейчас змея сделает выпад!

А огромная голова продолжала подниматься над землей. Наконец, она стала раскачиваться, издавая ужасное шипение и, неожиданно, спикировала вниз. Принц Эдуард и Анжелика отпрыгнули в стороны, а колдун, что есть силы, рубанул по шее змеи. Голова чудовища отлетела, а огромное тело начало извиваться и биться в конвульсиях. В ту же минуту с другой стороны оазиса показалась еще одна огромная морда. Она сделала выпад вперед и укусила одну из лошадей. Животное упало на землю и забилось от боли в конвульсиях. Принц Ночь немедленно подпрыгнул к этой змее и одним ударом меча разрубил ее напополам. Но, видимо, чудовища решили просто так не сдаваться. Тут и там, со всех сторон вокруг оазиса, начали появляться из песка новые монстры. Лошади ржали и пытались порвать поводья. Раненная кобыла каталась по земле и хрипела…

— Так нам долго не продержаться! — воскликнул Принц Ночь. — Их слишком много!

В этот момент сразу две змеи спикировали на Эдуарда, и он принялся рубить их мечом.

Гурон отражал натиск огромного змея, размером чуть ли не в половину больше всех остальных. На Анжелику напала верткая змея, которая никак не давала девушке возможности приблизиться к ней. Принц отрубил одной змее голову, но тут же место погибшей заняли еще два подоспевших чудовища.

— Огонь! — закричал колдун. — Нужен огонь! Скорее! Я оставил огниво возле колючего кустарника!

В этот момент огромный змей выбил меч из рук Гурона и обхватил его хвостом. Он стал сжимать его своим телом, и колдун закричал от боли.

— Скорее! — сама себе сказала Анжелика. — Скорее!