— Не томи. Выкладывай все, как есть. Обещаю, что не стану обвинять тебя и устраивать истерики.

— Абсолютная совместимость отмелась довольно быстро, — глухо произнес Эйджел, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Я снова встретился с твоей матерью и ничего не почувствовал. Оставался только вариант с зельем. Прошло еще несколько лет, прежде чем я решился на отчаянный шаг…

Повернув голову, я посмотрела на него, ожидая очередную ужасную правду, и она не заставила себя ждать.

— Я написал Мирайе. Проблема любого приворотного зелья решается довольно просто. Необходимо… насытится объектом своего обожания. Если ты не принимаешь постоянно новые дозы, то от этой зависимости можно избавиться довольно быстро. Одна, максимум две недели в компании того, кто напоил тебя зельем, и ты снова здоров.

— Ты потребовал от мамы!.. — я даже не смогла произнести это вслух.

— Да, Айя, потребовал, о чем сожалею по сей день, — с горечью в голосе отозвался он. — Конечно же, она отказалась от сомнительной чести стать моей любовницей на неделю-другую. Тогда я вспылил, чем совершенно не горжусь.

Увидев, как он опустил голову и смотрит на свои слегка подрагивающие руки, я похолодела. Он же не причинил ей боль? Нет?..

— В другой ситуации я бы никогда не стал заставлять слабую женщину лечь со мной в постель, — совсем тихо проговорил Эйджел так, словно и сам не верил, что совершил нечто подобное. — Но тогда я был будто сумасшедший. Не знаю, что мной двигало, но я примчал к ней и устроил скандал. Обвинил в покушении, наговорил кучу гадостей и оскорбил.

На миг замолчав, он потер лицо ладонями, а после продолжил:

— Тогда и зашевелилась семейка моей покойной жены. Мирайю попытались убить, чтобы не допустить нашего союза. Но я не сделал ничего… Просто прислал ей кольцо, сообщив, что у нее есть месяц, чтобы подумать и принять верное решение, после чего ее обвинят в покушении на жизнь герцога.

Я снова отвернулась к окну и с силой вцепилась в подоконник, сразу поняв, о каком кольце идет речь. Все-таки сейчас оно находилось на моем пальце! Судорожно вздохнув, я вцепилась в украшение и стянула его, краем сознания отметив, что обручальное кольцо, которое подарил Кайл куда-то исчезло. Надо же, а я и не заметила. Да и не важно это.

Посмотрев на украшение, которое хранила все эти годы, как напоминание о маме, я покрутила его в руках, а следом отшвырнула в сторону. Металлический ободок со звоном ударился о каменный пол, а я ссутулилась и обняла себя за плечи.

Удивительно, но мне не хотелось плакать. Просто появилось ощущение пустоты и холода внутри. Я внезапно осознала, что сейчас услышу, и едва сдержалась, чтобы не закрыть уши руками. Послышался шорох одежды, а следом я почувствовала, как Эйджел подошел ко мне и замер. Его рука легла на мою талию, после чего прозвучали те самые ужасные слова: